Eylül geldi, öğrenciler okula döndü, ağaçlar yapraklarını dökmeye başladı ve bizim kiralık dairenin sözleşme süresi doldu. Yaz ayları için kalacak yer bulmak ne kadar kolaydı, çünkü öğrenciler şehirden ayrılmıştı; ancak eylül ayında, öğrenciler geri dönüp her yeri doldurdukları için bir haftalığına bile olsa makul bir fiyata yer bulmak imkansızdı.
Sonunda Amerikalı arkadaşlarımız Alexandra ve Peter'ın yanına yerleştik. Harika insanlar. İkisi de prestijli üniversitelerden mezun ve ikisi de yakındaki bir restoranda saatliği 8.5 dolara çalışıyorlar. Bizi, doğal olarak geçiş yolu olan ve ikimiz için de çok küçük bir kanepenin bulunduğu oturma odalarına yerleştirdiler. Dört ev arkadaşının yolunu kapatarak yerde uyumak zorunda kaldık.
Ayrıca, ani bir kararla seyahate çıkma isteğim, Irinka'nın kariyerini ve beklenen kazancını bitirdi. Ancak birkaç saat süren yüksek sesli tartışmalardan sonra buna katlanmak zorunda kaldı. O zaman ayrılış tarihimiz 6 Eylül olarak belirlendi. Geriye tek bir şey kalmıştı ve o zaman bize en zoru gibi görünen şey: araba satın almak.
Ancak zorluk, arabayı satın almanın güç olmasından değil, benim ehliyetimin olmamasından kaynaklanıyordu; ehliyet olmadan arabayı eyalette tescil ettiremiyorduk. Hatta yasal olarak sürebilmem için bile ehliyetim yoktu.
Arabayı Craigslist'te aradık ve çabucak bulduk; neyse ki Amerika'da, özellikle de büyük bir şehirde seçenek çok. Aradık ve buluşmak için sözleştik. Fotoğrafta 1996 model olduğu tahmin edilen, çok iyi korunmuş bir VW Jetta görünüyordu.
Buluşma oldukça tekinsiz bir yerde, sadece 'muchachos'ların dolaştığı, sadece 'el espanol' konuşulan ve her şeyin fiyatının yarı yarıya olduğu tamamen Meksikalı bir mahallede ayarlandı. Ama araba buna değerdi; 800 dolarlık fiyatı ve hatta oldukça kültürlü biri çıkan Honduraslı sahibi bile cezbediciydi. Pazarlığı bitirip aracın sahibi olmayı düşünüyordum ki bir sorun çıktı: elinde 'title' (satış sözleşmesinin yapıldığı o meşhur kağıt) yoktu. Her şey bitti, Rodriguez'e (sahibinin adı buydu) iyi akşamlar diledik, eksik belgeleri bulması durumunda bizi araması için numaramızı bıraktık ve hüzünlü bir şekilde oradan ayrıldık. Gerçekten üzgündük çünkü tüm günümüzü araba arayarak geçirmiştik, seçmiştik ve almaya hazırdık ama her şey bir dakikada suya düşmüştü. Zirveye tırmanan ama sonuna ulaşamayan bir dağcı gibi hissettik.
Her şeyden sonra, benzer bir şey bulma umuduyla parkta oturup diğer ilanlara baktık. Hiçbir şey yoktu! Aynı fiyata kabul edilebilir tek araç 93 model bir Nissan Pathfinder arazi aracıydı. Çok benzin yakacağı düşüncesi bizi düşündürdü ama yapacak bir şey yoktu. Aradık. Telefona 45 yaşlarında, çok nazik (satıcılar konusunda şanslıyız) bir adam çıktı ama hemen kestirip attı; arabayı sadece akşam 9'da gösterebileceğini ve şehir dışında yaşadığını söyledi. 'Hadi ya!' dedik. 'İşte bu kadar!' Ama sonra ekledi: 'Bugün salı, yani 15 dakika içinde kilisede olmam gerekiyor!' Bu son cümlesi bizi ikna etti. Madem bu kadar dindar ve yaşlı bir adam, o zaman araba konusunda bizi yarı yolda bırakmaz diye düşündük! Metro hattının son durağında saat 9'da buluşmak üzere sözleştik!
Öyle de oldu! Ancak yaşlı bir kilise cemaati üyesi yerine, 25 yaşlarında, dövmelerle kaplı, bariz bir şekilde Latin kökenli bir genç görünce şaşkınlığımız büyük oldu. Şaşkınlığımızı fark etti ve muhtemelen kiliseye giden yaşlı bir adam beklediğimizi sordu. Evet! Sonrasında bize, sonu güzel bir aşk, eş, çocuklar ve kiliseyle biten karmaşık gangster hayatının büyüleyici hikayesini anlattı. 'Dünyada insanları kökten değiştirebilecek bir güç var ve bu güç Tanrı'dır!' dedi. Bu kadar tartışmalı bir ifadeye hiçbir şey söylemedik, yolun geri kalanında sessiz kaldık.
Araba süperdi: büyük, kırmızı iç döşemeli, üç litrelik motorlu, geniş bagajlı (aramızda 2 kız olduğu için bu özellikle önemliydi) ve harika çalışıyordu. Tek marşta çalışıyordu, hiçbir yerden yağ kaçırmıyordu; cep telefonu ışığında büyük bir şeyleri kontrol etmeye ne isteğimiz ne de ihtiyacımız vardı. 15 yaşında ve 800 dolar olan bir arabadan ne beklenebilir ki! Kabul ettik.
Sahibine (adını hatırlamıyorum) ehliyetimizi evde unuttuğumuzu ve arabayı evimize yakın bir yere götürmemiz gerektiğini açıkladık. 'Sorun değil' dedi ve yola koyulduk.
Aslında daha önce ne Rusya'da ne de Amerika'da araba satın alma deneyimim olmuştu. Bunun ne olduğunu bilmiyordum ama bir sürü evrak işiyle dolu, çok uzun ve sıkıcı bir süreç hayal ediyordum. Gerçekte ise her şey çok daha basitmiş. 'Title'ın (satış sözleşmesi) arka yüzünde birkaç satır doldurduk, bir forum kaydından daha fazlası değildi: Ad Soyad + birkaç iletişim bilgisi. Sonra parayı verdik, onlar bize o meşhur 'title'ı verdi ve artık sahibiydik.
Dahası da var. Birçok eyalette, daha doğrusu çoğunda, direksiyon başına geçmek için sigorta yaptırmak zorunludur. Yabancılar için sigorta yaptırmak birkaç kat daha pahalıya mal oluyor, ancak yine de fiyat aralığı şirkete göre büyük ölçüde değişiyor. Dürüst olmak gerekirse, daha ucuz bir sigorta şirketi bulmak için çok uğraşmadık ve karşımıza çıkan ilk şirkete başvurduk. Fiyat ayda yaklaşık 170 dolardı, bu da bize gayet uygundu ama her zaman olduğu gibi bir 'ama' vardı... Massachusetts eyaletinin ehliyetine ihtiyacımız vardı. Donup kaldık!
Beyin fırtınası yaptık ve çözüm aradık, arkadaşımız Peter'dan ehliyetini istemekten başka bir şey aklımıza gelmedi. Burada bir parantez açmak gerek; Peter, hayatında sadece bir kez araba sürmüş, o da ailesinin arabasıydı ve 7 dakika içinde o arabayı mahvetmiş, çok küçük ve utangaç bir çocuk. O günden beri Peter toplu taşımayı tercih ediyor ve motorlu her şeye karşı çok eleştirel yaklaşıyor. Ama tüm bunlara rağmen tek seçeneğimiz oydu.
Peter'ı ikna etmek çok uzun sürdü, onu Rus hamamına götürdük ve dil döktük. Hatta Rusya'ya döndüğümüzde arabayı ona bedavaya, hediye olarak bırakacağımıza dair söz verdiğimiz bir an bile oldu ama bu onu sadece uzaklaştırdı, çünkü bir aracın sahibi olmayı hayal bile etmek istemiyordu. Sonunda Peter pes etti. Hatta pes etmekten ziyade, belki de bizden kurtulmak istedi ya da sadece bizi memnun etmek istedi ama her halükarda Peter sigortayı kendi adına yaptırmayı kabul etti! Zafer kazanmıştık.
Çok geçmeden Peter'dan bunu istediğimize pişman olduk! Mesele şu ki, Amerika'da tıpkı eski Sovyetler Birliği'nde olduğu gibi puanlı bir ceza sistemi var. Yani kural ihlali yaparsanız ceza puanı alırsınız ve ihlal ne kadar büyükse o kadar çok puan alırsınız. Çok puanınız varsa, anlayışlı Amerikalı polislerle anlaşma şansınız neredeyse hiç kalmaz, yüksek cezalar ödemek zorunda kalırsınız ve en kötüsü, sigorta maliyetiniz çok artar. Bizim başımıza da bu geldi. Peter'ın trafik kazasının sonuçlarına katlanmak zorunda kaldık ve sadece Peter'ın o kazadan dolayı 6 ceza puanı olduğu için 170 dolar yerine tam 420 dolar ödedik. Ama artık geri dönüş yoktu.
Zorunlu sigortayı aldıktan sonraki bir sonraki aşama, aracın tescili ve plaka almaktı. Aslında sigortayı aldıktan sonra 7 gün boyunca tescilsiz araba sürebilirsiniz ama biz riske girmedik, her şeyi bir günde halletmeye karar verdik.
Boston'daki tescil işlemleri Ulaştırma Departmanı'nda (DMV) yapılıyor. Girişte bir kadın size numaranızın olduğu bir fiş veriyor ve sizi büyük bir salona yönlendiriyor. Orada kilisedeki gibi banklar var, insanlar sıralarını bekliyor. Papazların yerinde ise memurların oturduğu 15-20 tane gişe var. Ben girdiğimde 70 numaralı işlem yapılıyordu, benim numaram ise 185'ti. Sırada 10-15 dakikadan fazla beklemedim, yani dakikada yaklaşık 9-10 kişiye hizmet veriliyor. Bana göre Amerikalılar dünyanın en iyi organizatörleri. Kuyrukları rasyonel bir şekilde yönlendirmek için o şeritleri nasıl kurdukları beni her zaman şaşırtmıştır. Ya da yolda bir kaza olduğunda, mutlaka kaza yerini çevreleyen işaretleri yerleştiren özel eğitimli bir kişi gelir. Sonrasında destek olarak, biri 'SLOW' (YAVAŞ) tabelasını tutan, diğeri ise engelin hangi taraftan geçileceğini eliyle gösteren birkaç kişi daha gelebilir.
Neyse, konudan saptık! Satın alma sürecine devam edelim. Herhangi bir aracın tescilinden sonra sahibinin teknik muayeneden geçmesi için 7 günü vardır. Muayeneden geçtikten sonra ön cama bir etiket (Rusya'dakine benzer) yapıştırılır ve araba tamamen kayıtlı sayılır. Ancak muayene konusunda zorluklar yaşadık: Birincisi, 93 model bir arabada mutlaka standartlara uymayan bir şeyler olacağından ve bizden kusuru gidermemizi isteyeceklerinden korkuyorduk, oysa artık ne paramız ne de vaktimiz vardı; ikincisi, perşembe veya cuma akşamıydı ve Amerika'da Labor Day kutlamalarına hazırlanılıyordu, cumartesi ve pazar günlerine ek olarak bir veya iki gün tatil ilan edilmişti, bu da 6 Eylül'den geç olmamak kaydıyla seyahate çıkmamız gerektiği için bize hiç uymuyordu. Böylece zorunlu teknik muayeneyi yaptırmamaya karar verdik. Gerçi camımızda eski sahiplerinden kalma şubat ayına kadar geçerli bir etiket vardı ama kontrol edilseydi geçersiz olduğu ortaya çıkardı!
İşte bu kadar! Satın alma ve belge işlemleri süreci sona ermişti. Rusya'da nasıl bilmiyorum ama burada her şey çok basit ama oldukça uzun sürdü. Teknik muayeneyi yaptırmadığımızı da hesaba katarsak, her şey 2.5 günümü aldı! Aynı zamanda Irinka işini bitirdi ve biz de önümüzdeki ayın rotasını planlamaya başladık!
