Sabah. Rehoboth Beach. Müthiş bir kahve isteği var içimde! Karavanımızın altında çiy oluşmuş, Ira karavanla birlikte bize verilen uyku tulumlarından birinin üzerinde uzanmış çiy damlalarına bakıyor. Kırsal ve doğal bir mutluluk!
Burada karavanlarla dolu koca caddeler var ve bazıları tüm yazı, hatta tüm yılı burada geçiriyor gibi görünüyor. Karavanların kendilerine, üzerinde çatısı olan ve duvar yerine sineklik bulunan, veranda denilen yerler eklenmiş. Yani karavan değil, tam teşekküllü evler. Sonuçta tüm yazı otelde geçirmekten daha ucuz!
Gerçi görünüşe göre bu Rehoboth için tipik bir durum değil. Yazın her zaman sıkışık olan ana yol boyunca küçük moteller veya kiralık yazlıklar değil, gerçek oteller inşa edilmiş. Plaja yaklaşırken plaj şemsiyesi ve bira satan tezgâhların olduğu eski ahşap evler değil, biraz oyuncak gibi görünseler de oldukça şehirli butikler, kafeler ve restoranlar var. Ve eğer akşam burada yürüyüşe çıkarsanız, gece elbiseli insanlar görebilirsiniz —bize böyle anlattılar— çünkü burası kıyının bu kısmındaki en şık tatil beldesi sayılır.
Ancak biz böyle bir şeye denk gelmedik: bardaktan boşalırcasına yağmur yağıyordu. Gün, kolluk kuvvetleriyle başka bir macera yaşamadan geçti. Ve kendimizi nerede bulduk dersiniz, bir kilisede. (Belki de günün önceki günahları için tövbe etmemiz gerekiyordu?)
Olay şu ki, bazı yerel kiliselerde uluslararası öğrencilere haftada en az 4 kez ücretsiz yemek veriliyor. Bu projeye dört kilise katılıyor ve her biri haftalık olarak böyle bir öğle yemeği düzenliyor. Genellikle bunlar, öğrencilerin eve döndüklerinde Amerika hakkındaki izlenimlerini paylaşacaklarını düşünerek onlara biraz göz kulak olmaya karar veren yaşlı insanlar. Ayrıca yaklaşık 4 yıl önce, öğrencilerden taksi, cep telefonu, uygunsuz konaklama gibi her türlü yolla para sızdırmaya çalıştıklarını fark etmişler. Ve onları bir şekilde teşvik etmeleri ve gözetmeleri gerektiğini düşünmüşler. İşte bu yüzden onları haftada bir kez haşlanmış mısır, salata ve ev yapımı lezzetli kekler ve böreklerle beslemek için davet ediyorlar. Üstelik hiçbir dini program uygulamıyorlar: iyi işlerin öğrencileri iyiliğe teşvik edeceğini umuyorlar ama dua etmeye zorlamıyorlar, hatta teklif bile etmiyorlar.
Genel olarak, tüm bunlar bir Amerikan okul kantini gibi, hatta bir okul bayramı veya gecesi sırasındaki bir kantin gibi görünüyor. Gri kauçuk kaplamalı uzun plastik masalar var. Arkalarında güzel gençler oturuyor; bronzlaşmış, makyajlı, oldukça düzgün giyimli (bu yüzden bir bayram gibi görünüyor), gülüyorlar, flört ediyorlar. Gerçi duvarlarda elbette "bu hafta pazar okulunda" gibi duyurular asılı ve yanlarda, aynı uzun masaların üzerinde çocukların el işleri var; büyük bir haçı olan kâğıttan bir kilise, keçeli kalemlerle boyanmış bir vitray. Ancak binanın kendisi bizi —beni daha az ama Juris ve Lena'yı çok— şaşırttı: otoparkın ortasında, ne bir haçla ne de başka bir sembolle süslenmiş devasa bir ahşap ambar. (Kilise Lüteriyen'di ve bu arada adı da öyleydi: Lutheran Church of Our Savior.)
Görünüşe göre bu Rehoboth Beach her hafta 150 kişiye ücretsiz öğle yemeği verebiliyor. (Dün öğrenci sayısı 30-40 civarındaydı ama yaz için gelenlere bisiklet de dağıtan programın organizatörü, bu yıl üç kilisenin de haftada yaklaşık 150 öğrenciye hizmet verdiğini söylüyor. Geçen yıl sayıları iki katıydı ama finansal kriz nedeniyle bu yıl şehre daha az J-1 Visa sahibi geldi).
