Вітаю всіх читачів моєї розповіді. Думаю, почати варто з невеликого знайомства. Мене звати Поліна, у листопаді мені виповнилося двадцять років. Народилася я в столиці білоруського Полісся – невеликому, але дуже красивому місті Пінську. Після закінчення дев'ятого класу разом з мамою і сестрою кинули все і поїхали до Мінська в пошуках кращого життя. З 2020 року я є студенткою юридичного факультету Білоруського державного університету. У шкільні роки відвідувала всілякі секції: плавання, гімнастика, шахи, бальні танці, кілька років навчалася хореографії, далі знайшла себе в колективі естрадних танців, де займалася не багато не мало – 10 років. Також я закінчила музичну школу, в яку майже завжди йшла з істерикою і бажанням залишитися гуляти у дворі з подружками (папірець про закінчення десь припадає пилом на полиці, але я ні про що не шкодую). На першому курсі брала участь у 100500 активностях від універу, а з другого більше занурилася в навчання. Але зовсім без руху я залишатися не можу, тому по можливості відвідую тренажерний зал.

Про програми обміну перший раз почула в 10 класі. Мені тоді близька людина дала пораду: «Дивись, ти зовсім скоро випустишся зі школи і, ймовірно, вступиш до університету. Але студентські роки – це не тільки про навчання, це про можливість проявити себе і побачити світ. Підійди обов'язково до адміністрації і дізнайся про програми обміну студентами». Тоді я дуже цим загорілася і пообіцяла хапатися за будь-який шанс.

На жаль, у рік мого вступу, будь-які можливості виїхати з країни у мене відпали. Перспективних і цікавих програм обміну в університеті не пропонували. Довелося відмовитися від ідей.

І ось взимку на першому курсі я перший раз побачила десь щось про програму Work and Travel. Де? Вже не згадаю, але точно знаю, що тоді ця інформація у мене зовсім не викликала довіри. «Так не буває. Лохотрон!» - думала я.

Потім я все частіше стала чути про цю програму. Стало цікаво, почала дивитися блоги учасників, шукати різну інформацію в інтернеті. Загорілася! Але думки а-ля «їм просто пощастило», «вони обрані», «я не зможу» не покидали мою голову.

Переломним моментом стало літо 2022. Одного ранку я побачила в соцмережах історії дівчинки, з якою знайома особисто. Історії з Америки, за якими стало зрозуміло, що вона знаходиться там за тією самою програмою Work and Travel. Мені ніби кинули рятувальний круг. «Бачиш, якщо захотіти, і це можливо»! «Це дійсно може статися і з тобою, тільки дій»!!! Не збрешу, якщо скажу, що в той момент побачила світло в кінці тунелю.

Я повернулася до обіцянки, даної самій собі в далекому 10 класі. Стала більш усвідомлено збирати інформацію про програму, ставити питання учасникам минулих років.

Дізналася, що програма для студентів денної форми навчання, 18-28 років, з базовим знанням англійської. Також від багатьох чула, що на випускних курсах шанс прагне до нуля. Я зараз на третьому курсі, наступний – випускний. Цього року шансів стільки, скільки ніколи вже не буде. «Окей, мені це треба. Я ніколи собі не пробачу, якщо зараз не спрямую всі сили на участь у цій чудовій програмі. Я в справі!» З того моменту я вже точно знаю, що літо проведу в Америці.

Поговорила з батьками, вони підтримали. У їхній спальні вже лежить коробочка з грошима, які вони мені позичать на участь. Активно підтягую англійську і готуюся підписувати договір.

Одного прекрасного дня натрапляю на конкурс, в якому зараз беру участь. Якщо виграю – порадую батьків, що поїду за свій рахунок. В іншому випадку – буду пишатися, що випробувала удачу і не злякалася скористатися можливістю.

Тепер відповім на парочку питань.

Молодіжні подорожі та програми студентського обміну. Що я про них знаю?

Знаю, що програми обміну від університету – це коли студент їде на семестр (зазвичай) вчитися в країну обміну. Це неймовірна можливість побачити світ, набратися досвіду і впровадити отримані знання на батьківщині.

Що стосується Work and Travel, це шанс не просто поїхати в іншу країну, а полетіти на інший континент. Познайомитися з величезною кількістю чудових людей з різних куточків планети. Офіційно працювати в США і подорожувати. Спробувати на смак американське життя і випробувати почуття свободи. Чесно, список можна продовжувати і продовжувати. Але, думаю, якщо ти вже читаєш це, то давно для себе вирішив: «Work and Travel це можливість, за яку треба схопитися і ні за що не відпускати».

Мій досвід – невеликий цікавий/смішний епізод, пов'язаний з молодіжними подорожами та/або програмами обміну.

На жаль, у програмах обміну раніше мені брати участь не доводилося. Але двічі в своєму житті я подорожувала в молодіжні табори до моря. Обидва рази їздила до Болгарії.

Перший раз ми поїхали в танцювальний молодіжний табір. Мені тоді було 13, отже, свобода була сильно обмежена. При цьому згадати є що. Звичайно запам'яталося море, багато нових знайомств, тренування і виступи, різні екскурсії. Пам'ятаю, ми з дівчатками познайомилися з хлопцями постарше. Це були хлопець і дівчина, які зустрічалися. Вони неймовірно нагадували Івангая і Мар'яну Ро. У зв'язку з цим ми навіть знімали з ними ролики, нібито ми близько дружимо з такими зірками. У той час це здавалося чимось неймовірно крутим і цікавим.

Вдруге я поїхала в молодіжний табір від школи. Тоді мені було вже 15, вважала себе зовсім дорослою. Добре запам'яталися тусовки по ночах, вечірки в басейні, ночівлі на пляжі, прогулянки по місту без дорослих. Тоді так сильно відчувалася свобода і самостійність.

Чому я вирішила брати участь у програмі?

Як ви могли зрозуміти, про це я мрію відносно давно. Мене доводить до божевілля думка, що я дійсно ось-ось можу опинитися в Америці. Не можу, а точно опинюся! Я хочу побачити світ по той бік океану, вдихнути американське повітря, погуляти по вуличках з серіалів нетфлікс, знайти знайомства по всьому світу, прокачати свою розмовну англійську, заробити грошей врешті-решт. До того ж робота в сфері обслуговування мене зовсім не лякає, я вже майже два роки працюю в KFC і вважаю, що готова до будь-яких труднощів. Мене це не лякає, а лише більше заводить і викликає інтерес.

Що я сподіваюся дізнатися і чого досягти, познайомившись з новим для мене суспільством і культурою і розповідаючи про культуру моєї країни?

Мені дуже цікава культура інших країн. Я б хотіла дізнатися про інші культури від перших осіб, від тих, хто знаходиться всередині. Обов'язково порівняю почуте з інформацією, яка є у мене зараз з інших джерел. На США я зупинятися не планую, так що знайомство з суспільством і культурою інших країн обов'язково дасть свої плоди в майбутньому.

Що стосується культури моєї країни, я обов'язково буду знайомити з нею всіх хлопців. Розкажу про своє чудове рідне місто, про нашу країну. Буду пояснювати всім і кожному, що Білорусь – це не місто в якійсь країні, а окрема суверенна держава. Познайомлю американців і не тільки з нашими традиціями та історією. Я, до речі, вже вибрала, які національні частування повезу з собою, щоб дарувати їх при знайомстві.

Як участь у програмі допоможе мені в моїй майбутній кар'єрі?

Моя майбутня професія – юрист. Юристам як нікому необхідні навички спілкування, вміння знаходити підхід до людей, в тому числі і жителів інших країн, хороший рівень англійської мови. Я впевнена, що програма допоможе мені подолати невелике сором'язливість при знайомстві і спілкуванні з новими людьми, яке є у мене зараз. Стати більш відкритою, самостійною і, можливо, більш твердою. Якщо я впевнено зможу сама себе захистити, домогтися для себе справедливості, то зможу зробити це і для інших в рамках своєї професії.

Що можна поліпшити в програмах – якби я була головною по обмінах, що б я змінила?

Оскільки мій шлях у програмах обміну тільки починається, мені досить важко сказати, що б я змінила. На перший погляд, я б спрямувала більше зусиль на інформування молоді про існування таких програм. Оскільки сама програма на даний момент для мене ідеальна. Але ось у тому, що про неї знають всі студенти, не впевнена. Не всі зможуть скористатися такою можливістю, але знати, що вона є, повинна максимально можлива кількість студентів.

Якими будуть програми через 20 років? Через 50 років?

Програми обміну в майбутньому я бачу більш поширеними, ніж вони є зараз. Участь у них – звичайна справа для молодих людей, а не розкіш. Кожен прагне пізнати світ, познайомитися з іншою культурою. У зв'язку з цим кількість таких програм зростає, більше спонсорів виявляють бажання дати можливість молоді. Так би мовити, попит і пропозиція приблизно на одному рівні. Більший відсоток хлопців бере участь у програмах повторно або навіть по кілька разів.

На цьому моя розповідь закінчується. Мої думки на цю тему не вмістити і на 33 аркуші А4. Хочу побажати кожному слухати і чути себе, мріяти, ризикувати. Життя щодня дає нам море можливостей, варто тільки озирнутися і вхопитися за них. А ще прислухайтеся до поради, яку 5 років тому почула я. Всім дякую за увагу! До зустрічі на конкурсі «найкраще фото в США 2023».