"Hey, you, come to me, I want to tell you something!"

• Rik meni shu ibora bilan chaqirganida, uning davomi qanday bo'lishini allaqachon bilardim – "there’s always something to do".

Bethanydagi Garfield Pkwy ko'chasida joylashgan meksikancha "restoran" – "Baja"dagi birinchi ish kunim men uchun kichik bir do'zax edi: iyun oyining oxiri, burritolar, nacholar va burgerlar uchun navbatda turgan mijozlar olomon, men kabi talaba yigit-qizlar zal bo'ylab yugurib, stollarni g'ayrat bilan artib, salsa-bar tomon qarab – biror narsani "refill" qilish kerakmi deb – menejer Migel o'zining Facebook profilini tekshirmoqda va, aslida, men, qahva mashinasi yonida haykaldek turib, kimdir menga bu aqldan ozgan mexanizmda mening vazifam nima ekanligini tushuntirib berarmikan deb o'ylayapman.

Men sarosimada ekanligimni ko'rib, ukrainalik Yuliya yordam berishga qaror qildi: "Xo'sh, men senga hozir hammasini ko'rsataman. Albatta, hammasini birdaniga eslab qololmaysan, lekin vaqtim kam, shuning uchun sekinlashmaslikka harakat qil: bu – ..." U menga qahva qahva mashinasi ostidagi tortmada saqlanishini, coffee-pots har doim to'la bo'lishi kerakligini, ichimliklar uchun mevalar u yerda, plastik stakanlar, vilkalar va pichoqlar – bu yerda ekanligini, soda mashinasi uchun muz katta chelaklarda olib kelinishini – "birdaniga ikkitasini ol, Rik bittadan ko'tarib yurishimizni yoqtirmaydi – vaqtni tejash kerak", axlat har doim tashqariga chiqarilishi, stollar toza, salsa-bar tekshirilgan, hojatxonalar yuvilgan bo'lishi kerakligini, ular smenada ishlashlarini – ertalab 3 kishi, kechqurun 3 kishi, shuning uchun... Keyin miyam ishdan chiqa boshladi. "O'rganib qolasan! Asosiysi, bir joyda turib qolma", – deb yakunladi Yuliya, – "va agar biror narsani bilmasang – so'ra".

Bu uning Shtatlardagi ikkinchi yozi, "Baja"dagi ikkinchi yozi edi. Bu mittigina qiz xuddi kuniga 14 soat ishlashga va boshqalarga ular qanchalik arzimas ekanligini eslatib turishga dasturlangan robotdek tuyulardi. U o'zini "menejer" deb atardi, kalta shortilar kiyardi, zal bo'ylab dumini likillatib yurardi, 32 tishini ko'rsatib jilmayardi, kassada turib amerikalikcha ohangda "all riiight" deb jarangdor gapirardi, Rikning eng omadsiz hazillaridan kulardi va shu bilan e'tibor, mehr va yuqori maosh qozonardi.

Men uning mutlaqo aksi edim – ish jarayoniga sekin kirishib borardim, doim nimadirni aralashtirib yuborardim va menyu displeyidagi noto'g'ri tugmani bosib, navbatni to'xtatib qo'yishdan qo'rqib, kassada ishlashdan qat'iyan qochardim.

Bir haftalik ishdan so'ng, men "restoran" assortimentini zo'rg'a o'rgandim va "ekspo"da ovqatlarni patnislarga saralay boshladim. "Men uddalayapman-ku, – deb o'ylardim, – uno-burrito – bu yoqqa, spinach salad, kid mac and cheese – u yoqqa, nachos, tres-burrito va cheesy quesadilla – semiz, jilmayuvchi amerikalikka". Menga bu joy hatto yoqa boshlagandek tuyuldi. Ammo, agar senga shunday tuyulsa, bu xo'jayining ham shunday fikrda ekanligini anglatmaydi. Rik...

Rik – "Baja"ning asoschisi va egasi. Yigitlar va menejer Migel o'zaro uni "sukitos" deb atashardi, qizlar uning qo'lida ishlagan har bir talaba qizni yig'latganini aytishardi, mening amerikalik tanishim Jeyson esa bir safar uning ismidagi birinchi "r" harfini "d" ga almashtirsang, bu odamning butun mohiyati ochilishini hazil qilib aytgandi. Men eshitib, ko'zlarimni pirpiratardim – nahotki rost bo'lsa?

Iyul oyining o'rtalarida "Baja"ga keluvchilar soni oshib ketdi. Men patnislarga saralanishi kerak bo'lgan ovqat oqimini jismonan uddalay olmasdim va ko'pincha qizlardan yordam so'rardim. Ammo smenada 3 kishi ishlasa va bu uchtadan biri sen bo'lsang, yordam so'rashga hech kim qolmaydi. Yig'lab yuborishga tayyor edim, lekin kurashishda davom etdim. Shunday band kunlardan birida Rik oldimga kelib: "I see you are absolutely LOST, get out of here", – dedi va chelakda yotgan latta tomon ishora qildi, go'yoki sening qo'lingdan keladigan yagona ish – stollarni yuvish – ishga kirish, oldinga, aytgandek, qo'shiq bilan!

Men odamlarni qoralashni yoqtirmayman: oxir-oqibat, hammamiz ham mukammal emasmiz, lekin rostini aytsam, bu o'ziga xos holat. "Baja"da ishlaganimdan beri Rikchalik ikki yuzlamachi va mayda odamni uchratmaganman. U senga jilmayishi, dam olish kunlaring qanday o'tganini so'rashi, nacho qoldiqlari bilan siylashi mumkin edi, lekin bir daqiqa o'tib menejer bilan sen qanchalik ahmoq va "sekin" ekanligingni muhokama qila boshlardi.

Bizda ovqatga 50% chegirma bor edi va ko'pincha shoshilib, kerakli summani izlab sumkamizni titkilab vaqt yo'qotmaslik uchun, to'lovni kechqurunga qoldirib, buyurtma bilan o'zimizga chek urardik. Bir kuni ertalabki 15 daqiqalik tanaffusda yeb qo'ygan omletim to'lanmaganini unutib, ketmoqchi bo'ldim – diqqat, 4 dollar! Rik meni eshik oldida to'xtatdi, orqaga qaytardi, kassaga olib keldi va chekimga ishora qilib, qanday minnatdorchilik, qanday ifloslik, aqlga sig'maydi deb so'ka boshladi! Bu shunchaki esimdan chiqib qolgan bo'lishi mumkinligini eshitishni ham xohlamasdi. "Baja" xodimi – robot: ishni tez, ortiqcha so'zlarsiz bajaradi, hammasini eslab qoladi, hech qachon charchamaydi, xo'jayinini yaxshi ko'radi va buni har tomonlama ko'rsatadi. "Voy, esimdan chiqibdi, hozir to'layman" degan gaplar yo'q.

Bir hafta o'tgach, Migeldan bu joyning yozda bir kunlik tushumi 4000 dollargacha yetishini bilib oldim. 4$ vs 4000$?

"Keep on moving, there’s always something to do!" – bir kuni ertalab soat 8 da Rik yana o'zining sevimli iborasini baqirib aytdi, ochilishdan oldin hammasini tozalab bo'lib, qahva mashinasi yonida gaplashib turganimizni ko'rib qoldi. Men bir uyum toza patnisni oldim va oshxonada qayta yuvish uchun olib ketdim. Ish yo'qmi – o'zing o'ylab top! Shunchaki robot bo'lma, ijodkor robot bo'l.

Avgust oyida bir kuni u meni smena boshidayoq uyga jo'natib yubordi, bunga sabab qilib, kelganimdan beri qilgan ishim faqat bir stakan soda ichish va ukrainalik Yusta bilan bir-ikki og'iz gaplashish ekanligini aytdi. Bu yolg'on edi. Agar kimdir menga yashirin kameralar yozuvlariga kirish huquqini bersa, buni osongina isbotlab berardim. Rik uning argumenti is weak on both legs ekanligini, haqiqiy sabab ko'chada yomg'ir yog'ayotganini, mijozlarni barmoq bilan sanash mumkinligini => 2 kishi ish hajmini bemalol uddalay olishini, soatiga 8.25$ (mening maoshim) yo'qotish – asossiz ekanligini => vaziyatdan eng yaxshi chiqish yo'li – bugun mening kamtarona xizmatlarimga hech kimning ehtiyoji yo'qligini bildirish ekanligini bilardi. Hammasini boricha tushuntirish – juda zerikarli. Yana bir bor kamsitish va so'kish imkoniyatini qo'ldan boy berish – qanday qilib! Men yig'lab yubordim, sumkamni oldim va ko'chaga yugurib chiqdim.

Qanday bo'lgani haqida cheksiz gapirish mumkin. Yangi xulosalarga kelish, "agar shunday bo'lganida..." deb taxmin qilish mumkin. Hamdardlik izlash mumkin. Ko'p narsa qilish mumkin, savol shundaki, bu hozir, aynan shu daqiqada muhimmi? Yo'q. Shubhasiz.

"Baja"da bir yarim oydan ortiq ishlab, men o'zim uchun bir muhim narsani angladim – o'zingdagi insoniylikni yo'qotmaslik qanchalik muhimligini. Hech qachon, hech qayerda va hech qanday sharoitda.