-Hey! Xo'sh? Uchdikmi?! - deb baqirdi Maks bizga yaqinlashib. Bu mening ikkinchi safarim edi, lekin bu safar yolg'iz uchmayotganim bilan farq qilardi.

-Uuu, chamadonlaringizni qarang! Biz baribir ucha olmaymiz! - deb yana qichqirdi qadrli do'stimiz. Alisa ikkimiz bir-birimizga qarab qo'ydik. Garchi yashiradigan narsa yo'q, o'zimiz ham hayajonni zo'rg'a bosib turgandik.

Nyu-Yorkning minglab chiroqlari va cheksiz erkinligi bilan o'ziga rom etuvchi xotiralari boshimni aylantirardi.

Tabloidlar, abadiy harakat, rasmdagidek manzaralar. Starbucks va “one slice of pizza, please” eng ko'p aytiladigan so'zlar bo'lgan, taksini imo bilan to'xtatish esa uyat hisoblanmagan dunyoga tezroq sho'ng'ishni xohlardim.

Uzoq parvozdan so'ng, charchoq va zavqdan aqldan ozishimizga sal qolgan vaqtda, katta shahardagi bir necha kundan keyin uchalamiz turli joylarga tarqalishimiz kerak edi. Alisa ikkimiz qo'shni shaharlarda yashardik, Maks esa bizdan bir necha soatlik yo'l naridagi boshqa shtatda edi.

Men Betaniga go'yo okean sohilidagi bu kichik oilaviy shaharchani umuman tark etmagandek qaytdim. Quyosh botganda u xuddi zanjabil uychasiga o'xshardi, shuning uchun ongimda unga “sweet town” laqabi o'rnashib qoldi. Hamma narsa shunchalik tanish ediki, endi hech narsa qo'rquv hissini uyg'otmasdi. Men xotirjamlikni his qildim. Bir necha kun uyda yolg'iz yashadim, keyin u asta-sekin yangi yuzlar, asosan Rossiyadan kelgan yigitlar bilan to'la boshladi. Ishonch bilan ayta olamanki, menga katta omad kulib boqdi. Uyimizning rang-barang tarkibi haqiqiy oilaga aylandi, u yerda doimo quvnoq va qulay edi, lekin rostini aytsam, paypoqlar doim yo'qolib qolar va iflos idishlar tufayli janjallar bo'lib turardi.

-Lera, Amerikaga qanday qilib uchib kelding?! - deb Matvey xonadoshim ustidan tez-tez kulardi. U doim o'z (va o'ziniki bo'lmagan) narsalarini yo'qotardi, velosipedini qayerda qoldirganini unutardi, vaqtni adashtirardi, lekin shunchalik samimiy kulardiki, uning uzoq vaqt yo'qligi meni xafa qilardi. Matvey hazillashardi, muzqaymoq sotardi va qizlar jamoamizni suyultirardi. Kechqurunlari uyda yig'ilardik, ba'zan mehmonlarni qabul qilardik, o'zimiz ham yaqin atrofdagi shaharlardagi yigitlarning oldiga haqiqiy amerika partilariga tez-tez borib turardik. Demak, what could be better?

-Xo'sh, men menyuni topshirishim kerak! - dedim men “mussels, scallops, clams, halibut, swordfish” va boshqa dengiz mahsulotlari ro'yxatini dahshat bilan o'qib va chicken so'zini ko'rib chin dildan quvonib.

Men restoranda ofitsiant bo'lib ishladim, bunga avvaliga o'zim ham ishona olmadim. Hamkasblarim orasida faqat bitta rus tilida so'zlashuvchi bor edi, qolganlari amerikaliklar. Sof Amerika muhitida ishlaganimdan xursand edim, lekin ayni paytda yarmini tushunmay, juda asabiylashardim. Lekin asta-sekin taomlarning nomlari xotiramga muhrlandi, mehmonlar bilan muomala qilish iboralari yodlandi, allergiyaga sabab bo'lishi mumkin bo'lgan ingredientlar nomlari kabi mayda detallar esda qoldi. Qaysi mahsulotlar gluten free ekanligini, souslarning nomlarini o'rgandim va bir necha kun ichida o'zim uchun yodlagan jirkanch asparagus so'zini eslab qoldim. Asta-sekin hamma narsa iziga tushdi va yashil banknotalar cho'ntagimga oqib kela boshladi. Meni karaxt qiladigan yagona narsa bar menyusi, aniqrog'i, uning tashqarisidagi narsalar edi. Mehmonlar doimo go'yoki hammaga ma'lum bo'lgan, lekin menyuda yo'q va registrlarga alohida tarzda kiritiladigan kokteyllarga buyurtma berishardi. O'shanda yo barda ko'zlarimni pirpiratib, kompyuterda qayerga bosishni tushuntirishni so'rashim, yoki yonidan o'tayotgan ofitsiantlarga “heeelp” deb baqirishim kerak edi. Odatda ish berardi. Lekin kechki ovqat paytida emas, umumiy hayajon cho'qqisiga chiqqanda va harakat tezligi bir necha barobar oshganda, o'shanda hech kim ayniqsa marosim qilmasdi va o'zim chora ko'rishimga to'g'ri kelardi. Mehmonlar bilan muloqot menga zavq bag'ishlardi. Tabassumlar, musiqa, minnatdorchilik, choychaqa. Hammasi ajoyib edi.

O'zgartiradigan yagona narsam, balki, mayda-chuyda narsalar haqida kamroq o'ylashga ruxsat berardim. Ba'zida “havoga” sarflangan 100 dollar haqida, menejer menga qanday munosabatda bo'lishi, ortiqcha burger yeganim va hayotga umuman ta'sir qilmaydigan shunga o'xshash narsalar haqida. Biroz kamroq ishlardim va ko'proq dam olardim. Qolganlari esa, hammasi o'xshadi.

Mavsum oxirida men Los-Anjelesga uchib ketdim, u yerda eski tanishlarim bilan vaqtimni a'lo darajada o'tkazdim.

-Xo'sh? Uchdikmi?! - deb yana so'radi Maks. -Rostdan ham 4 oy o'tdimi? - deb hayron bo'lib mobil telefonim ekraniga qaradim. Go'yo ko'z ochib yumguncha vaqt shunchalik tez o'tib ketgandek tuyuldi. Samolyot ko'tarilayotganda, o'rindig'imga yopishib oldim va ko'z o'ngimdan butun kichik yozgi hayotim o'tdi. Leraning gitara ostidagi qo'shiqlari, har kuni uyga qaytish yo'lidagi yulduzli osmon, samimiy suhbatlar bilan yoqilg'i quyish shoxobchasidagi kechki ovqatlar, tusovkalar, jamoaviy tozalashlar, velosipedda poygalar, adashgan tundan keyin ertalabki pitsa, xaridlar, ba'zi bema'ni hodisalar, cheksiz hazillar va kulgi, kulgi va kulgi. Menda hamma narsa bor edi. Demak, what could be better?