Manzilgoh ichkarisiga kirib borar ekanmiz, yo'l bo'ylab turli xil qurilmalar ko'rina boshladi. Bir uy e'tiborimizni tortdi. Yorqin bo'yalgan devor, bo'yoq ballonchalari — bularning barchasi bizni o'ziga tortdi va biz shunchaki o'tib keta olmadik.
Tomosha qilishga berilib, yonimizga bir ayol kelganini sezmay qoldik. Bu kulba egasi edi. Qayerdan kelganimizni so'ragach, u devorga xotira uchun yozuv qoldirishni taklif qildi. Biz mamnuniyat bilan rozi bo'ldik va Slab City'da yashash qanday ekanligini bilishga qaror qildik. Shaharcha aholisi o'zi tanlagan turmush tarzidan mamnunligini va uni yagona tashvishlantiradigan narsa — asrab olgan mushugiga yem uchun pul yetishmasligi ekanligini aytdi.
Shaharcha aholisining aksariyati ishsizlik nafaqasi hisobiga yashaydi. Omadliroq bo'lmaganlar esa o'z qo'llari bilan nimalardir yaratib, kelgan sayyohlarga yoki Slab City'dan 8-10 km uzoqlikda joylashgan eng yaqin Niland shahri aholisiga sotishadi. Yozgi o'ta yuqori haroratdan tashqari, aholi uchun yana bir muammo — daryoning toshishi bo'lib, u ko'pincha daryo yaqinida yashovchilarni suv ostida qoldiradi. Ammo Slab City'da ko'p yillardan beri yashovchilar o'z uylarini daryodan uzoqroqdagi vodiyda qurishga harakat qilishadi.
Yangi tanishimizga kelsak, u kun bo'yi cho'lda chiroyli shishalar, chig'anoqlar, suyaklar yoki toshlar izlab yuradi, keyin esa ulardan nihoyatda chiroyli taqinchoqlar yaratadi. Uy egasiga nisbatan iliq tuyg'ular uyg'onib, biz xotira uchun biror narsa sotib olishdan bosh torta olmadik.
Shaharcha aholisining hayoti bir qarashda ko'ringanidek zerikarli emas.
Slab City hududida cherkov, kutubxona va hatto skeyt-park joylashgan. Har hafta bu yerda musiqa konsertlari o'tkaziladi, u yerda hamma narsa eng yuqori darajada jihozlangan — sahna, bar, yumshoq divanli VIP qatorlar, yoritish tizimi.
Bu yerda bir hafta o'tkazing va ehtimol, sizda bu shaharni tark etish istagi tug'ilmas.
Biz atrofga nazar solayotganimizda, o'z uchastkasiga qoziq qoqayotgan keksa bir kishi bizni chaqirdi. U o'z uyini ko'rsatishni taklif qildi.
Ortiqcha so'zsiz, erkak daho bo'lib chiqdi. Cho'lda elektr energiyasi yo'qligi uni bezovta qilmaydi. Uning «uyida» muzlatgich, kir yuvish mashinasi va hatto plita ishlaydi, unumdor bo'lmagan yerda esa sabzavotlar o'sadi.
U Slab City'da qizlari bilan yashaydi. Qo'shnilari bilan muloqot qiladimi, degan savolimizga, u butun uchastka bo'ylab harakat datchiklari o'rnatilgani, kameralar borligi va har ehtimolga qarshi, albatta, o'ziga xos mehmondo'stlik uchun miltiq saqlashini aytdi.
Ehtimol, shaharchadagi hayot kurort emasdir, lekin do'stimizning uyi o'rtasida basseyn bor va u toza suv yetishmasligidan umuman xavotirlanmaydi, chunki u suvni tozalashning uch bosqichli tizimini yaratgan. Umuman olganda, chiroyli yashashni taqiqlab bo'lmaydi...
Biroq, suhbat ma'rifat haqida ketganda, bizga zudlik bilan ketish vaqti keldi.
Sayr davomida barcha aholi bir ovozdan shaharning qoq markazida joylashgan ko'cha muzeyiga tashrif buyurishimiz kerakligini aytishdi, biz o'sha yerga yo'l oldik.
