我简直不敢相信,我已经42岁了。时间如此无情地飞逝!但我无可悲伤。人生只有一次,所以要活得使年老时后悔已经做过的事,而不是为那些我们一直不敢去做的事感到遗憾。我的人生如此展开,以至于我觉得自己是个相当幸福的人!

所有我渴望并追求的都实现了。我有一个和睦的大家庭:一个深爱我的丈夫和三个孩子。最大的女儿——珍娜——马上就要18岁了。她迫不及待地盼望成年,渴望变得独立自主。珍娜让我想起了我年轻时的自己:我也厌倦父母的监护。

我妈妈当年有足够的智慧,把我交还给我自己。而我只是憧憬冒险!所以在18岁生日后,我决定参加当时很流行的国际交流中心的项目 «Work and Travel USA》,为了能整整四个月沉浸在对当时的我而言另一个世界、另一种文化中。我记得,那最初在国外的四个月改变了我,不只是外表上的改变,更多的是内心的改变。它们真正成为了重要的人生经历,迫使我从另一个角度看待习以为常的事物......

下一年我再次决定参加该项目,并用我自己的钱支付费用——这对我当时尤为重要。在美国我第一次获得了经济上的独立,这让我感到一种惊人的自由。而这也成了我主要的动力。

在学院的最后一年,我对再次旅行感到犹豫,因为我的生活来到了一个决定性的时刻,需要决定下一步该做什么。距离项目报名截止不到两周,而我仍然对自己的决定犹豫不定。机遇相助:IEC为庆祝其20周年举办了主题为 «IEC-2029» 的征文比赛,结果中最佳“未来学家”将获得奖品:一次免费的 «Work and Travel USA» 项目行程。当时我积极从事新闻工作,尽管那只是我的爱好,但我的文章经常发表于青年报纸,不久之后我在本地报纸上还开设了自己的专栏——《与明星的访谈》。可以说,那时我已有了一些写作尝试的经验。

现在回想起来很有趣,但当时我以极大的热情着手写那篇征文,决定试试运气:赢了就去,输了就算了。

我阅读了大量关于未来种种预言的资料,研究了数十个尚未实现的科研项目,其中包含了根本性的技术革新;夜里我脑海中思想旋转,无法入睡......

某个美好的一天,缪斯怜悯我,坐到我身边低声告诉我未来——我一气写完了征文。命运还是对我一笑!我赢得了比赛,轻轻松了一口气:现在我知道接下来要做什么了,不确定感消失了!我自由了!!!

如今,十九年过去了,我甚至害怕去想,如果当年我没有注意到那次比赛并没能获奖,会发生什么。因为那样的话,我就不会再去美国,不会赚到足够的钱来支付新闻系的函授学费,不可能再次获得学生身份并参加 IEC 的 «Work and Travel France» 项目,2011年夏天我也不会在法国遇见我的未来丈夫让,我们的孩子也不会出生。还有许多类似的“不会发生”的事......

当然,当年我在征文中写的许多东西并未成真。畅想未来很容易,写着19年后人们会驾驶装有太阳能电池的汽车、会读懂别人的思想、以光速跨越巨大距离,但进步并不像我们可能希望的那样快......

但是......

到2029年,俄罗斯确实恢复了其昔日的全球地缘政治影响力。它成为了与印度和中国并列的超级大国之一。俄语成为具有跨民族重要性的语言。尽管亲西方的政治、文化和媒体人物做出各种努力,俄罗斯依然保持了自己的独特性。傻瓜依旧存在(没有他们世界会多无聊啊!J),但我要说的是,道路明显改善了。著名的俄罗斯心态并未被打破:俄罗斯人仍然寄希望于“碰碰运气”,并用他们的冒险精神征服世界。俄罗斯人“屁股”的现象——天生对冒险具有比任何其他民族更强的吸引力——正被细致入微的德国研究者认真研究。与此同时,俄罗斯科学家接连取得突破。现在谁最先登月已不再重要:是俄国人还是美国人,因为第一座基地正是我们建造的。并且在太空旅游产业发展到任何健康人都可以用一定费用买到太空行程之后,正是俄罗斯人第一次提出了建设行星际旅游站的设想。

这些年俄罗斯经济迅速增长,人均收入跃居世界首位。青年时代在苏联“铁幕”下度过的老一代人,终于获得了环游世界的机会!许多国家的经济变得对俄罗斯依赖。莫斯科成为世界金融中心。世界对俄罗斯产生了兴趣。

世界性裁军,尽管怀疑者不看好,最终结出了果实:军备竞赛逐渐平息,公开的武装冲突变得更少,恐怖主义威胁减少。世界各国对武器的储存和携带实施了严格限制。生活变得更安全。人们变得更加平静。

到2029年,世界上大多数旅行社由于与国际交流中心(IEC)激烈的竞争被迫关闭,IEC积极推广一种新的旅游服务:交换假期。

现在IEC的分支机构遍布100多个国家,这为它打开了几乎无限的可能性。借助建立的国际信息数据库,任何希望在例如马尔代夫群岛度过两周假期并向IEC求助的家庭,都可以指望为他们匹配一户马尔代夫家庭,而那户家庭长期梦想访问俄罗斯——交换就会成行。

顺便说一句,旅行变得更轻松、更方便:没人再为语言障碍发愁。科学家发明了“通晓者”系列药片。一片这样的“通晓药”可持续作用24小时,使任何人都能开始理解并用所需的外语交流。全体欢欣鼓舞,尤其是对于那类常常丢三落四的地球人,到2029年签证制度和文书流程明显简化。关于地球上每个居民的所有必要信息早已可以从出生时植入的微芯片中获取。在一生中只需向芯片写入额外信息,例如毕业了——毕业成绩以电子表格形式记录在该设备上,结婚了——芯片上有电子印记,有了孩子——记录新的数据......得益于这项发明,冗繁的纸质工作减少了,许多国家的官僚机构大为缩减。

这些年里IEC始终走在世界前列!权威杂志Forbs在2029年的评述中认为,其成功和影响或可与2010年远古时期的苹果或微软相提并论。

IEC邀请最聪明的头脑合作。成果很快显现:其专家为在身体或智力上受限、出于各种原因无法移动或瘫痪的人、患有唐氏综合征的人、以及那些绝症患者,开发了一项特别服务;为这些人提供进入虚拟世界的虚拟旅行。该项目的作者受詹姆斯·卡梅隆的老电影《阿凡达》启发。工作原理很简单:人躺进胶囊,设置身体比例、眼睛颜色、发色等,选择虚拟世界的目的地,进入后便可以与和自己相似的人交流。

大约五年前,IEC开始提供环球旅行......

我42岁。我做了20年记者,走访了78个以上的国家。除了英语,我还学会了阿拉伯语和西班牙语。现在我想尝试写作。我的梦想是写一本自传体小说。

我的女儿珍娜在2029年6月1日满18岁。经过她多次恳求,我和丈夫为她买了IEC的生日礼物——“80天环游世界”行程。

我为我的小女孩担心,但我相信这次旅行对她只会有益,国际交流中心(IEC)会照顾好她的安全与幸福。

莉拉·皮埃尔,2029年6月11日。