一次意外的旅程...
我是在拍电影吗?当我降落在芝加哥时,这正是我当时的想法......我以为身处另一个大洲、远离家9000英里会让我有完全不同的感受。自从我落地芝加哥的那天起,我就像置身电影之中,而我没料到自己会成为其中一部分。
我记得离家那天......我记得那天我走出门时清新空气拂过脸庞的难忘感觉。拖着两个大行李箱,假装自己是个健壮的男子汉。我抬头看着明亮的蓝天,心中只有自由与一种奇怪的、完全未知的感觉涌入我的生活。我记得在叔叔开车送我去机场时我保持沉默,也能感觉到妈妈一路上注视着我。我什么也说不出来。只是透过车窗看着祖国的美丽风景,想着:「我怎么可能独自一人坐三趟飞机......?」
我记得在机场与妈妈道别时,那种对自己承担全部责任的意识。那时我已独自一人,这是旅程中既美好又艰难的部分。
等等,什么旅程?
我的 Global UGRAD 旅程。
我永远无法用足够的话语来形容我对成为 Global UGRAD 校友的感激。我也永远不会厌倦告诉人们为什么他们必须申请这个项目。现在这大概成了我的工作——简单地告诉别人,他们可以做到。他们可以把所有恐惧和不安抛在身后。
我为什么决定参加 Global UGRAD 项目?
这个机会是偶然来到我身边的。一个朋友在社交媒体上发布了信息,我看到了,心中立刻有了触动。我只是心里觉得不能辜负内心的那个孩子,如果不尝试我会后悔。所以我试了一把,结果成功了。这就是为什么我在这里,告诉人们他们也能做到。
说实话,对于当时还是新生的我来说,申请 Global UGRAD 的过程有点可怕。从教务处拿成绩单似乎很复杂,因为我所在的大学很少鼓励交换项目。另一件事是请教授为我写推荐信,以及找到写出一篇体面的申请作文所需的灵感。
提交申请表后我不知道会发生什么。我只是耐心等待并希望有什么在等着我。结果确实来了。我记得当美国驻明斯克大使馆的一位工作人员打电话邀请我面试时,我有多么高兴与激动,面试大约在三周后进行。我顺利通过面试,接着参加了 TOEFL 考试,最终成为 Global UGRAD 项目的入围者。
项目协调员将我安排到 Emporia State University,我对此深表感激。然而,当我第一次收到他们的信息说我被分配到 Emporia 时,我非常失望......为什么?我只是在浏览器里查了这个城镇,显示它是堪萨斯的一个小镇,人口约2.5万。因此,我脑中唯一的想法是:「好吧,妈妈,我要去那个村子了......」其实我很庆幸当时没有抱太多期望,因为当我到达那里时,那个“村子”展现出的生活比我想象的要绚丽得多。
我能清晰回忆起飞机降落在芝加哥时的感受......另一片大陆,另一群人,另一种心态。我以为自己会完全孤单在那里,没有任何朋友。这也是为什么我焦虑地计划独自去纽约旅行,却完全没想到会遇到那么多志同道合的人,一起去探索那里的一切。
我记得在第三次航班后在 KCI(堪萨斯城国际机场)徘徊,寻找本该来接我去 Emporia 的人。就在机场,我遇到了一位可爱的韩国女孩,她后来成了我最好的朋友。我们一路聊到 Emporia,仿佛早已相识多年。我们坐在一辆载着其他国际学生的小巴上,大家都被堪萨斯令人屏息的风景和那里的落日所吸引,司机放着充满美感的乡村音乐。
我如何影响了项目,而项目又对我产生了什么影响?
Global UGRAD 项目的主要目标之一是寻找那些真正热衷于领导力与社区服务的学生。社区服务是美国文化中被置于重要位置的一个方面。我完全同意它应被如此重视。
服务社区就是无所求地付出。帮助他人,从内心深处去做事,从中获得真正的快乐。我相信社区服务能培养一个人的品格,它向人们展示在诸如日常善举、无私、尊重与爱这些小事中也能找到幸福。
因此它也塑造了我的性格。我是校园志愿组织 "GIVE"(Getting Involved with Volunteering in Emporia)的一员,我很幸运有一个很棒的团队,团队主要由其他国际学生组成。
我被赐予的最宝贵的东西是我的社群。我被国际学生包围着,因为国际学生通常会互相依靠。我知道你会问为什么。可能是因为我们是那些有勇气去到别的国家、把原本的生活留在身后的群体。我想我们之所以团结,是因为我们为世界社区带来了多样性。我们穿着各异,口音不同,文化不同,但我们总是对新体验保持开放。我认为这无疑是把我们联系在一起的东西。它让我觉得我是大家庭的一部分。我们自己组织所有跨美国的旅行,拼命想去尽可能多的地方,同时我们也深度参与 Emporia State University 的社交生活,几乎参加了每一个可能的活动。我在那四个月里学到了很多关于美国文化的东西。我记得看到男生冬天穿短裤和洞洞鞋时的惊讶,记得美国人把所有饮料都加冰,记得他们即便只是走五分钟也会开车,这些都让我感到困惑。我最怀念的是自己泡的热茶,因为美国人大部分时间都喝星巴克的冰咖啡......
然而,作为交换生不仅仅是成为某个社群的一部分,更是要脱颖而出,展现自己作为一个知道自己目标、来到这里真正想成为改变者的个体。我在那里向别人介绍我的文化,向他们展示成为一个白俄罗斯女孩意味着什么。并非每个人都知道白俄罗斯这个国家的存在。我的工作是解释我们的传统、习惯和生活方式。这段旅程既是学习,也是把自己的知识传递给别人,沿途分享我的见解。它也改变了我对生活某些事物的看法,在异国文化中相处较长时间让我以不同角度看待我的生活,使我能适应变化,改变我的习惯、价值观以及生活方式。
但是之后发生了什么呢...?
当我从那次难忘的旅行回到家时,我遭遇了逆向文化冲击和时差反应。这是我第一次真正经历这样的事情。我不知道在经历了四个月完全不同的环境后如何适应回家生活,似乎我失去了目标。但我内心深处知道我回来了是为了改变。我回来是为了让我的社区生活变得更好。但我不知道该怎么做......
那是夏天,我对自己说:「好吧,Arina,让你自己忙起来吧!」然而实际上找到一份合适的工作并不那么容易。我努力找一份至少与我专业相符的工作。每天我都在不停地找空缺,但都不成功。于是我决定回我的家乡巴拉诺维奇,并去当地一家餐馆应聘服务员。不过,在我实习了几个班次后,管理人员告诉我他们不再需要服务员。我尽力保持积极,但我的生活似乎被黑暗笼罩,我开始失去希望。就在这时,突然有人给了我一家冰淇淋店收银员的工作,我抓住了这个机会。
尽管如此,我仍感觉自己不在正确的地方。工作一个月后,我的新学期即将开始。为了继续学业,我必须在九月参加12门考试,因为我为去美国读一个学期而请了学业休学。我通过了考试,然后又开始重新探索交换项目的世界。我对此充满热情,可以花上好几个小时查看一大堆新的项目。这是让我感觉活着的方式之一。
不久前,Global UGRAD 项目以另一种方式再次进入了我的生活。我成了未来申请者的某种导师。我在社交媒体上分享我的经验,告诉人们为什么他们需要尝试。我把这个项目告诉了所有认识的人。人们真的开始向我寻求帮助,我对此非常感激。能在申请过程中引导其他学生,解释如何获取所有必要文件并一起解决出现的问题,这对我来说是一种快乐。我无法用言语表达我在做这些事情时感到的轻松。这一切自然而然,因为来自内心深处帮助他人的愿望促使我这么做。我意识到我可以花几个小时来协助和引导他人。这是我有过的最棒的领悟之一,因为现在我人生的目标似乎更清晰了。
这就是我为社区带来的改变。我的改变是关于激励他人、领导他们、帮助他们并与他们分享我的知识。我觉得这现在是我的使命。创建一个不断成长、寻找新机会和冒险的学生社区的使命,以便他们都能找到属于自己的电影剧本并成为它的制片人。
这是关于我 Global UGRAD 旅程的视频链接。请欣赏!