Life is a Big Journey

序章:

在2019年11月于中国武汉爆发的COVID-19之后,人们的生活发生了巨大变化。我们所理解的最简单的生活方式——日常的五天工作、去电影院、在各国旅行以及其它方面——不复存在。复杂的病毒把世界颠倒了。包括每个国家在内的国际社会,由于对人员伤亡的恐惧,开始着手应对这一重大问题。然而,疫情使旅行陷入停滞。两年过去了,即使有了疫苗和防护措施,人们仍然害怕回到之前看似简单的生活标准。

引言

如今,在如此复杂的社会中,每个人都试图用各种娱乐色彩充实自己的生活。这可能是做运动、玩电子游戏或旅行。纵观人类整个历史,旅行一直是任何想探索新事物的人不可或缺的一部分。早在古代,地中海诸民族就有地理描述,提供了对邻近领土的一般概念。但旅行究竟意味着什么?它如何影响旅行者?

用商务语言来说,旅行就是去另一个地方,可能是村庄、城市或国家。然而,旅行并非关于商业。旅行是获得大量人生经验的绝妙方式。每年有大量人环游世界。此外,拜访他人也是很重要的。有些人旅行是为了扩展知识,而另一些人则为逃离日常生活。不论动机如何,旅行让我们体验各种活动,并为我们打开全新的世界。

作为一名学生,确实每个国家的政府都在提升学生的生活水平,扩展可探索的新方向。其中一个方向就是国际交流项目。学生之间的旅行具有广泛的社会影响力。这也解释了为何它是如此受欢迎的教育儿童并激发他们智力好奇心的策略。这些课程旨在帮助学生在全新的层面上学习。然而,主要目标是将他们推动出舒适区,以便他们在个人和学术上都能进步。人们误以为交流项目只是为了学习一门新语言,尽管它还有许多其他优点。诚然这是其中一种方式,但该项目也包含其他内容。必须认识到文化成分,它拓宽了他们对自身以外世界的理解并增强了全球视角。

记忆

根据我的记忆,作为学校的学生,我很确定每个人都受到美国电视节目、电影的启发,并关注同龄人的爱好。被美国的学院或大学录取,在我们国家的中学生看来仍被视为光荣的未来。我不会把自己排除在这种刻板印象之外,但我也认为它离家很远而且昂贵。一天,我坐在学校,在班级群聊里收到了一封关于在著名写作学院爱荷华大学为期两周实习的邮件。该比赛在国际层面上举行,所以我对成功抱有很大怀疑。尽管如此,我本着一片善意申请,希望我的故事能以某种方式吸引人。有时,临时起意的决定是最好的。被美国大使馆组织的国际交流项目录取后,我们与来自世界各地最优秀的青年作家度过了难忘的两周。这是我第一次跨越大陆,但我对去另一个国家的兴趣和好奇战胜了恐惧。作为一个小型写作社区的成员,我们在见面前就已经开始长时间聊天。来自世界各地的39名参与者让我明白了身处国际社区的意义。学年结束后,我开始倒数等待项目开始。经过期待已久的一个月,我们抵达了爱荷华。接下来的两周是我作为作家、学生和年轻旅行者所经历的最美好体验。丰富的日程安排让我们不感到无聊,我们贪婪地吸收所学。每天的研讨会教会我要专注于自己所做的事,无论地点或时间如何。研讨会之间的间隙带给我很多乐趣:和新朋友打乒乓、在舞台上唱布兰妮·斯皮尔斯的“Toxic”。它教会我展现自我,作为一个其贡献能够改变世界的人。我结识了新朋友,即便我们现在不再像以前那样经常联系,我仍认为这一切并非徒劳。就我而言,我学到国际交流项目能教会人从不同角度看问题,在不同文化中学习新事物。此项目最美好的回忆之一是我们未经导师允许叫优步去沃尔玛给朋友买耳机。即便我们并未违法,那也是一次肾上腺素的刺激和我们作为国际项目成员所做的独立举动。带有大家签名的毕业册我仍保存着,作为我迄今参与过的最佳项目之一的纪念。

成为大学生后,我迈入了自立的新阶段,从父母家搬到了另一个城市。我想每个人都有一段时间需要把自己的生活从家庭中分离出来,开始自己的新旅程。显然,我妈妈在经济上帮助我,让我只专注于学习,而无需担心钱的问题。大三结束后,我考虑工作并为来年的开支存钱。在儿童主题咖啡馆或游乐场与孩子们一起工作,我积累了大量与儿童相处的经验。新学年开始时,我听说了一个夏季举办的新国际项目。出于兴趣我做了调查,开始更加了解Work and Travel。这是一个暑期交流项目,允许每位学生在美国度过夏天。我的朋友已有参加该项目的经验,所以我非常热衷。然而,对某些人来说该项目提供了赚很多钱的机会。考虑到我们国家的美元汇率,这足以购买一辆车或一套小公寓。说实话,我不认为它应该仅被这样利用。当然每个人有选择的权利,但Work and Travel带来的不止金钱。我认为它在各方面都提供了机会。有人可以通过与不同文化的人交流来提高口语技能并练习英语。多样的种族和国籍会让人对他们的人生故事产生兴趣。我相信看到以前在电视上作为儿童只见过的事物(比如博物馆、著名演员或街道)是其中最美妙的感觉之一。你可以自由地和其他像你一样的学生一起工作,他们也许出生在美国,一起赚钱或分享你在任何方面的经验。我希望通过它我的全球公民视野会得到扩展。国际旅行者的身份不仅是去另一个国家看看风景,它还意味着观察各种情形、生活方式、行为并为自己选择最佳版本。它意味着获得关于另一个国家历史的知识(在我们这里是美国)。它拓宽了每个人的视角,并提供了大量可以用不同方式学习的内容。

从我出生起,我就尊重并热爱我国的历史。经历了几十年来自苏联的压迫,我的民族并未放弃争取独立并重新站起来。我尊重我的民族价值观,作为哈萨克人不仅仅是一句空话。然而,也许因为我们的国家成立仅约三十年,大多数人仅将其视为与俄罗斯接壤的国家。从我的角度来看,这样向世界展现我们的国家是不对的——我们的国家有其独特之处,从传统到在大舞台上的体育成就。我希望在短暂的美国之行中,我能把我们的国家展现为一个强大、发展良好的国家,培养出能够改变世界的新一代知识分子。我希望能把我的民族展现为一个友好、团结的社群,随时准备以全球公民的身份生活。我希望成为我国家的良好代表,当人们询问我的国家时,我能自豪地说出哈萨克斯坦。

作为石油与天然气工业的学生,我梦想在哈萨克斯坦从事这一行业。有人可能会质疑:石油与天然气与国际交流项目有什么关联?这似乎很难想象,但美国是该领域的领先国家之一。显然,你不可能直接在那些领先公司工作或获取直接经验。然而,各种不同领域的专家可以分享他们的经验,我们也会有很多话题可以一起讨论。我很确定这不会是徒劳的。

通过阅读维基百科和不同的文章,我对整个交流项目体系有了更好的了解。该项目最初成立于1969年,每年有30个国家的大使馆在组织它。但这并不是统计数据、数字或历史问题。每年的参与人数随着项目的发展而增加,这说明几乎每个人都喜欢它并申请下一年。然而,也有学生因个人原因不喜欢它:与家人长期分离、健康问题等。每个人都有自己的看法,但很明显该项目旨在通过快速改变环境来帮助学生拓宽思维能力和视野。从我的角度看,我尚未参加过该项目,但希望我能亲自发现它的利弊。目前我注意到,对于交流中心来说,难以应对想要申请项目的学生激增,大家的等待时间可能比预期更长。作为建议,我会在开始申请前尝试预估学生人数和项目名额。对我来说这只是一个想法,但对某些人来说,这可能是缓解头痛的好办法。

“没有人能为别人发现世界。只有当我们为自己发现它时,它才成为共同的基础和纽带,我们也不再孤单。”——温德尔·贝里。通过这句引言,我们可以轻易地说每个人都是独立的,他们通过自己的视角发现世界。这可能是负面的、糟糕的、令人惊讶的或鼓舞人心的。每个人为自己做出选择。希望这个项目能在未来十年继续下去,因为它提供了作为个体成长的机会。即使“机会”一词也无法真正描述它。会为学生创造各种项目,参与不同领域,因为至少要有一次发现世界的经历是至关重要的。这一次可能改变一切,我保证。