那天是灰色的。字面意思上的灰色。天空是灰色的,厚厚的深灰色云层中没有一丝阳光透出的希望。街上的人们看起来毫无生气,面无表情地匆匆赶路。街道显得死气沉沉,五层楼高的房子张着大嘴,注视着路人。但即使是这样,也无法摧毁我对今天会发生好事的期待。好吧,没有什么能阻止我申请 Work and Travel 项目!我终于到达了 IEC 办公室。它似乎在否认这种糟糕的天气,用明黄色的砖墙嘲笑着阴霾。我按了门铃,门自动打开了。办公室相当小,只有两张桌子,不超过十把椅子。墙上挂着一张美国地图。太棒了——我能找到我夏天要去的那个偏僻地方了。两名男子迎接了我,他们都三十出头。一个高个子,瘦削,留着漆黑的头发,这使他苍白的脸显得更加苍白。他看着我,我僵住了。他的眼睛似乎刺穿了我的灵魂。感觉他能用那双黑色的眼睛看到我灵魂最黑暗的角落。然后他笑了,我的心跳漏了一拍。

“请坐,”另一个人说,让我打破了眼神交流。这个家伙个子较矮,有点胖,留着凌乱的棕色头发。他那双明亮的蓝色眼睛在微笑。他身上有一种值得信赖的东西。“我们能为您提供什么帮助?”

“我当然想申请 Work and Travel,”我回答道,坐到提供的椅子上,向那个矮个子微笑。我很高兴有什么东西能让我不再盯着那双黑色的眼睛看,否则我会忘记我为什么要来这里。

“你确定吗?一旦加入,就没有回头路了,”矮个子笑着说。

“我这辈子从来没有这么确定过!那么我需要填写什么文件?”

整个过程不到三十分钟。我发现,那个高个子黑发男人的名字是 J.,矮个子的名字是 A.。签完合同后,我起身准备离开。

“很高兴见到你,再见,”. 伸出手说。握手?他绝对是个奇怪的人。当我们的手接触时,我感觉到一种类似电流的东西流过。我猛地缩回手,看着他的眼睛,当然,我感觉自己好像忘记了我是谁。

“再见,”我回了一句,走向门口。走出办公室时,我看到他们俩交换了一个微笑。好像他们预料到会发生什么。也许只是我多心了?

我关上 IEC 的门,看了看时间。才上午 11 点 23 分。我还有一整天的时间。我抬头看到太阳在无云的红色天空中闪耀。我闭上眼睛。我刚才说红色?像‘红色’那样的红色?不可能。我睁开眼睛,看着同样清澈的红色天空。我的心跳开始加速。难道是熬夜学习的后果,我正在慢慢变疯?我的目光随后转向周围的房子,它们闪烁着不同的颜色:金色、亮绿色、蓝色、黄色......它们似乎还在我进入 IEC 办公室之前的位置。多年来我一直抱怨视力不好,但什么也没做。这就是我得到的报应。我闭上眼睛,希望这只是幻觉。我睁开眼睛,发现一个飞行平台降落在我的面前,一个穿着灰色西装的男人问我:“打扰一下,我怎么才能去‘让你的平台飞得更好’组织?”

我想我没能帮上什么忙,只是瞪大眼睛张着嘴盯着他,因为他一边愤怒地嘟囔着关于愚蠢青少年的话,一边飞走了。

我转过身,敲了敲门,门现在闪烁着橙色而不是棕色。门开了,我迅速走了进去,很高兴发现一切都和我几分钟前离开时一样。

“回来得这么快?”A. 问道。“你忘了什么吗?”

我能说什么呢?我刚疯了,叫救护车?可能吧。我用眼角的余光透过窗帘看到红色的天空,转过头去看它。

“天空......”话语在我的唇边消失了。我怎么能说它是红色的呢?

“它怎么了?”A. 严肃地问道,看着窗外。

不,真的!他怎么可能看不出它是红色的?我要疯了,需要预订精神病院的房间。我只能想象我看起来有多迷茫,因为 J. 大笑起来:“别担心,这里的天空确实是红色的。”

“我没疯?”我惊呼道。好吧,也许我们三个一起疯了?“你最好坐下,”. 说,走过来轻轻把我推到椅子上。“你刚才穿越到了二十年后。现在是 2029 年。”

“嘿,我们本来想拿这个开玩笑的,你却直接告诉她了,”A. 失望地说,看起来像个刚丢了心爱玩具的三岁小孩。

“看看她,”. 微笑着说。“如果我们现在不告诉她,她会晕倒的。我可不想在这里处理一具身体。”

他们说话时,我一言不发。我在脑海里一遍又一遍地回放 J. 的话。时间旅行?二十年?嗯,我想会有人陪我一起进精神病院的。

“说点什么,”. 转过身对我说。

“你们疯了吗?”

“我预料到了,”. 叹了口气说,看着 A. 补充道,“提醒我为什么我们要这么做。”

“你看,今天是 2029 年 11 月 21 日,IEC 成立 40 周年了,”A. 开始解释,他走近并坐在我旁边的椅子上。“所以 IEC 董事会决定做一些非凡的事情。”

“把今天来的每个学生都变成疯子?”我脱口而出,男人们轻笑起来。

“不完全是。我们只是把今天来的第一个学生带到二十年前,向他或她展示 2029 年的 IEC 是什么样的。正好是你。”

“你以为我会相信你吗?”

“好吧,你对刚才看到的那个飞行男人有什么看法?”A. 问道。“那是你身处未来的证据,你无法否认。”

“哦,看看周围,”. 挥了挥手,白色的墙壁融化了——闪烁的、朦胧的、变色的墙壁包围了我们。

“天哪,”我说着捂住嘴,让男人们再次轻笑起来。“但这怎么可能在短短 20 年内发生?”

“思想的力量,”. 轻声说。

“什么?”

“有一个人可以用他的思想做奇怪的事情,”A. 开始解释,瞥了一眼正在玩笔的 J.。“他被认为是有病的,直到 10 年前他找到了教别人做你所看到的事情的方法。”

一声巨响让我畏缩了一下。J. 正在玩的笔断成了两截。

“那飞行呢?”

“思想的力量,”这是我得到的唯一答案。

“但这些仍然是幻觉吗?”我指着墙壁问道,不太明白他们在说什么。

“不,我们用思想让它们变成那样,但这只是我们能做的其中一件事。”

“你们怎么能让东西飞起来?你们还能做什么?我能在这里待多久?我也能做这些事情吗?”问题开始从我口中涌出,我兴奋地跳了起来。

“一个人需要大量的训练才能让东西飞起来,”. 嘴角带着微笑说。“抱歉,你只能在这里待很短的时间。而且你自己就是那个能回答最后一个问题的人。”我看着他的微笑。当我意识到他说话时一直都在微笑,却没有动嘴唇时,我的膝盖发软了。我真正身处未来的事实正在慢慢沉入我的脑海。

“怎么......?为什么......?”我无法完成句子,只能张着嘴又合上。这超出了所有的理解范围。

“这是我们能做的另一件事——利用思想进行交流,”. 微笑着说。他和 A. 看起来都对刚才发生的事情对我的影响感到满意。

我看着他们。一个念头出现在我的脑海里。如果人们使用思想和图像进行交流,他们就不再需要学习语言了。那 Work and Travel 还有什么用?IEC 发生了什么事?

“我们还在,如你所见,”. 说,或者我应该说想?

“人们仍然想去看看美国。你知道,能够用思想聊天并不能让这里的生活变得更好,”A. 带着悲伤的微笑说。“这样一来,美国对所有学生都是开放的。”

这对当时的我来说信息量太大了。

“但我们仍然是最好的机构,”A. 自豪地说。“我们即将提供一些东西,这将把我们的竞争对手甩在后面。”

“那是什么?”我问道。“去火星旅行?”

“很抱歉让你失望了,”A. 说。“但我们还没有发现小绿人。还没有。”

“那你们新项目的诀窍是什么?”

“我会给你看的,”. 神秘地微笑着说。

在我能回答之前,我发现自己正盯着那双深不见底的黑色眼睛。周围似乎变得更暗了,但我无法将目光从 J. 的眼睛上移开,去看发生了什么。感觉我的灵魂被吸走了,突然间一片漆黑。我正在坠落。

我的意识慢慢恢复。这一切只是一个梦吗?不,不可能。我躺在地板上。到底发生了什么?什么样的新项目会让一个人晕倒?我站起身,正要发火,却发现自己正看着......不可能!那短短的棕色卷发,那双灰色的眼睛......我看着的人是我自己。我又一次惊呆了,像鱼一样张着嘴。我低头一看,惊讶地叫了出来。我看着的那双腿、牛仔裤、鞋子都不是我的。那不是我的身体!我自己的身体站在我旁边,微笑着。

“什么......?”我开始说话,但停了下来,因为那个低沉的声音不是我的。

“思维交换,”A. 说。“就像小说里一样。J. 目前在你的身体里。想想这个广告:‘在美国度过一天、一个周末或一个月,无需差旅费。’当然,会采取某些预防措施以确保双方的安全。参与需要进行背景调查。但这个想法太搞笑了。你实际上可以从内部看到美国的生活。不仅是美国,世界上任何国家都可以。”

“任何人都能做到,对吧?为什么人们需要你们?”我困惑地问道。

“这就是重点,”A. 微笑着说。“这是 J. 的想法,只有他的思想可以直接进行思维交换,无需在过程中涉及任何设备。其他人需要特殊的装置才能交换。J. 帮助建造了它,我们现在正在测试它。”

“那么作为一个男人是什么感觉?”我听到我的声音问道。

“我很想拿回我的身体,”我咆哮着回答。

“但你觉得怎么样?你是第一个非 IEC 人员尝试它的人。”

“嗯,我想,当看到我的身体在没有我的情况下走动的震惊过去后,我会觉得它相当有趣,”我若有所思地说。“这可能很酷。”

“这就是我想听到的,”. 用我的声音说,抓住了我的手。“现在过来。”

我看着我那双灰色的眼睛,感觉到自己被从他的身体里吸了出来。又是一片漆黑,我瘫倒在地板上。恢复意识后,我发现自己回到了自己的身体里。做回自己感觉真好。

“我们不想粗鲁,”. 说,扶我从地板上站起来。“我们很想带你参观一下这座城市,但时间紧迫。”

“我明白,”我轻声说。我不想这么快离开,但我不属于这里。至少不是在接下来的 20 年里。

“很高兴见到你,”我说着,与两人握手。“谢谢你让我窥探了未来。”

“我想结果比我预期的要好,”. 说,第十次握住我的手,没有放开。并不是我介意。“你知道没有人应该知道发生了什么。”

“是的,”我点点头,走向门口,但我还想知道一件事:“红色的天空是怎么回事?”

“是那些疯狂的气象员,”. 大笑着说。

“傻瓜,”我说着,最后看了一眼那双黑色的眼睛,走出了办公室,关上了身后的门。我看着天空,希望它是红色的。但没有,它是阴沉的灰色。我看了看手表。上午 11 点 23 分。我笑了,毕竟确实发生了什么事。正如我所料。我慢慢地走着,沉浸在思维交换及其带来的机会的思考中,这时一个念头在我脑海中响起:“今天有考试,我还没准备好!”什么?我今天没有考试,我试图把这个念头赶走,但它一直回来。我环顾四周。一个小孩站在不远处。他大约 12 岁,瘦削,留着漆黑的头发。他皱着眉头,紧张地咬着下唇,手里拿着一本书。他突然抬头,我又一次迷失在那双黑色的眼睛里。