第一章 导言。

如何前往美国

如何实现梦想?将其设定为目标!将愿望拆解为具体步骤,克服一切困难,坚定地朝着目标前进。在我环游世界的计划中,美国——这个充满矛盾的国家——一直名列前茅。它是最神秘的地方,周围环绕着无数的神话和传说。那么,这个“自由之国”到底是什么样的呢?

我今年21岁,去过地球的另一端。我和来自俄罗斯的学生以及新结识的美国朋友一起生活、工作、交友,有欢笑也有泪水,这一切仅仅是因为我非常渴望。现在,在美国度过一个夏天几乎是所有海外旅行中最便宜的选择。首先,只需2000美元(包括项目费用、医疗保险、莫斯科-纽约-莫斯科的往返机票以及初期生活费),你就可以在远离家乡的地方独立生活2到5个月,并练习语言。每年都有成千上万来自俄罗斯和其他国家的学生做出决定,度过一个难忘的夏天。

印象

我很幸运,不仅赚回了项目费用,还去旅行并购买了在这里更贵且更难买到的电子产品。在三个多月的时间里,我工作了2.5个月,游览了纽约、洛杉矶、西雅图、丹佛等城市,以及蒙大拿州和北达科他州的一些小镇。我站在自由女神像脚下,走过好莱坞所有大片拍摄的摄影棚,参观了像玩具一样的迪士尼乐园,在两大洋(太平洋和大西洋)中游泳,和牛仔一起骑马,驾驶真正的“哈雷”摩托车,还有许许多多其他的事情。

工作、住宿、饮食

我的雇主在蒙大拿州和加拿大边境的一个小镇等我,除了我之外,那里还有三名来自俄罗斯的学生和一名来自摩尔多瓦的男孩。我在同一位老板名下的酒店和餐厅工作并居住(吃饭也是免费的)。通常,住宿和饮食费用为每月250美元(按两居室房子住3-4人计算),伙食费每周约150美元。通常,饮食和住宿等事项在回国前就会提前确定,也就是说,学生可以立即计算出初期需要带多少钱。平均工资为每小时8美元,如果每天工作超过8小时,则为每小时12美元。我每天工作8到14小时,很少休息,因为我根本不觉得累。

道路

第二周,我们镇上举行了节日庆典,所有组织都必须穿上特色服装穿过整个城市,向孩子们撒糖果。我们的主题是舍伍德森林和罗宾汉的随从。当天我们还接受了采访(毕竟他们以前没见过这么多俄罗斯人),不久当地报纸就刊登了我们的照片。此后,甚至在此之前,我们就出名了。人们会载我们去商店,买完东西再送我们回来,在街上打招呼,请我们吃饭,邀请我们做客,带我们去游泳等等。在小镇里,他们很少走路,看到你提着购物袋回家会感到非常惊讶。在“一层楼的美国”,皮卡车很常见,虽然耗油量大(油价平均和我们差不多),但在日常生活中非常有用。在一些州,15岁就可以开车,13岁就可以驾驶农用机械。在这里,花1000美元就能买到一辆能开的车。道路几乎到处都很平坦,没有坑洼,很少见到修路工程。在大城市里,情况恰恰相反,人们为了停车位不断进行激烈的争夺,专门的停车位和世界品牌的小型车紧紧地挤在一起,有时离目的地还有好几个街区。

习俗

总的来说,美国人是非常好奇、友好和热情的人,尽管他们自己说自己是“封闭的民族”。在这里,你会不由自主地开始微笑,因为到处都能遇到同样的微笑。虽然有些微笑是自动的,但相信我,即使是反射性的微笑也比愁眉苦脸、疲惫不堪的面孔要愉快得多。在餐厅做调酒师期间,我听到了许多令人惊奇的故事,有搞笑的,也有悲伤的,这让我确信了这个民族的积极态度,他们主要原则之一就是“无论在什么情况下都不要灰心”。这里的人们习惯于辛勤工作,通常会同时做几份工作。

教育

对于非本州居民来说,教育费用更高,对于外国人来说更是如此。平均而言,学生每年支付2.5万美元用于本科学习,5000-7000美元用于硕士学习。因此,这里的教育不仅受到重视,而且价值连城,并非所有人都能负担得起完整的大学教育。孩子们很早就开始打工,至少在周末会去工作。

老年人和残疾人

在这个国家待的最初几个小时里,最引人注目的是为老年人和残疾人所做的一切,这使他们不仅能感受到,而且确实成为了社会的平等成员。这不仅包括他们可以无忧无虑地旅行的福利和养老金,还包括一些小细节,如盲文标志、配备齐全的洗手间(到处都有且免费)、语音交通信号灯、所有路缘石上的轮椅坡道等等。

体育

与普遍看法相反,美国人一点也不胖,超过一半的人口从事体育运动。即使健身房会员费不菲,任何人也总能负担得起在专门指定的风景优美的地方免费跑步、骑自行车或滑旱冰。通常,许多餐厅都有特殊的素食菜单和健康的有机食品。虽然也有非常肥胖的人,但在大城市里他们较少。

产品

平均价格和我们差不多,除了面包,面包放一周都不会干,价格从1.5美元起。城市越大,超市离中心越近,价格就越贵。在大城市里,很难找到美味正常的蔬菜水果,而在小镇里到处都是。这里没有酸奶油(它的替代品有明显区别)、炼乳,很难找到荞麦,而且开菲尔味道不好,尽管我相信如果你有心,还是能找到的。重量单位与我们不同:液体用加仑,体积用磅(温度用华氏度,我一直无法适应,心里默默记着高于80F才舒服,插座像我们收音机的那种——扁平且小)。人们经常让我做一些我们那边的菜,特别是罗宋汤。虽然我汤做得不错,但做出来的味道总是不对,饺子也是一样,不知道是肉的问题,还是水的问题,也许这里的空气本身就不同。

酒精和吸烟

这里的酒精饮料只卖给21岁以上的人,而且监管非常严格,总是会检查你的身份证件。有些场所设有所谓的“欢乐时光”,此时酒水半价,通常是下午4:30到5:30。他们喝很多酒,但喝得非常谨慎和体面,在街上遇到醉汉在这里是不可思议的。在街上喝酒和吸烟是严格禁止的,惩罚从警告到罚款不等。如果你被发现喝醉了,还拿着一瓶啤酒,旁边还有一个清醒的未成年人,那么两人都会倒霉。香烟5美元起,而且并非所有场所都允许吸烟。在禁烟酒店房间吸烟罚款200美元,吸烟房很少,而且稍微贵一点。许多在家里戒不掉烟的俄罗斯小伙子在这里都戒了。美国人正在为健康的生活方式而顽强奋斗。

美国人将自己分为两类人。第一类是为生活而工作。第二类是为工作而生活。在“一层楼的美国”,住着第一类人,通常家里有两个或三个孩子;当然,在大城市里情况完全不同,那里住着第二类人,30岁才组建家庭,家里只有一个孩子。

那里有很多东西都不一样:有些东西更好,有些东西缺失,你会想念某些东西,很多事情让你惊讶,有些事情让你震惊。美国会改变你。至于变得更好还是更坏,取决于你自己。