想象一下,现在是2029年,International Exchange Center正在庆祝其成立四十周年。借此机会,公司为几位在2010年使用过公司服务的幸运儿提供了一次独特的(当然是免费的)旅行。你就是这些幸运儿之一。

这次旅行的本质如下:参与者必须选择一个他从未去过的地方,以及他想去的年份。唯一的限制是,年份必须在你的出生年份到2029年之间。

虽然项目赞助商保证参与者能在两周后平安归来,但旅行本身并不简单,可能会出差错。因此,你开始接受各种突发情况的训练。例如,发生了错误,尽管经过了所有检查,你还是被按照另一位参与者的意愿送走了。

你能确定你到达的年份吗?当然,你可以问问人或者买份报纸,但如果试着不这样做呢?什么会首先映入眼帘?

如果你是时尚达人,能通过服装不仅判断出你所在的地区,还能判断出年份,那就太好了。或者,假设你是汽车专家,能毫不犹豫地判断出你身处何地、何时。不过,你也有可能到达一个所有人都戴着头巾,街上六十年代的拉达(Kopeyka)和凯迪拉克并存的地方。然而,仔细观察戴头巾的女性,你会发现有些人拿着第四代iPhone,而拉达车轮下的沥青路面平整得完美无缺,即使在暴雨中也能保持干燥,甚至为了更好的抓地力还稍微加热过。

关于International Exchange Center和比赛的第一部分是作为简短的介绍写的(当然,也是为了稍微拍拍马屁 =)。尽管如此,关于什么首先从外观上改变街道的问题依然存在。如果以伦敦或巴黎这样的城市为例,即那些与进步同步、变化平稳而不是像我们在俄罗斯那样跳跃式发展的欧洲城市,那么2000年和2010年之间的差异很难察觉,尽管仔细观察细节还是可以发现的。

除了外观上的变化,当然,内在的变化也令人好奇。人类改变世界,使其适应自己,然后又适应自己创造的东西。与此同时,人依然是人,在未来的二十年里,很难想象他们会在彼此的关系中发明出什么现在不存在或以前(在古希腊或蛾摩拉)不存在的新东西。植入人体(为了更有效的冷却和供电,并结合神经控制)的数百TB闪存是否会从根本上改变母女关系,这一点值得怀疑。尽管新技术可能帮助残疾人感觉并成为“无障碍人士”。

如果从更宏观的角度来看,人口过剩和城市化带来的问题是不可避免的,但我相信人类完全有能力适应这一点。