真不敢相信,我已经42岁了。时间过得真是太快了!但我没有什么可遗憾的。生命只有一次,所以我们必须活得精彩,这样在晚年时,我们后悔的是那些我们没敢去做的事,而不是我们已经做过的事。我的生活让我感到自己是一个非常幸福的人!

我想要和追求的一切都实现了。我有一个大家庭,和睦相处:一位慈爱的丈夫和三个孩子。最大的孩子——珍娜——马上就要满18岁了。她迫不及待地想要成年,渴望变得独立自主。珍娜让我想起了年轻时的自己:我也曾厌倦过父母的管教。

我母亲当年很有智慧,给了我足够的空间。而我当时满脑子都是冒险!因此,在18岁生日后,我决定参加当时很受欢迎的国际交流中心(IEC)的“Work and Travel USA”项目,以便在4个月的时间里沉浸在一个对我来说全新的世界和文化中。我记得那在国外的最初4个月改变了我,与其说是外表,不如说是内心。它们成为了真正重要的人生经历,迫使我从不同的角度看待熟悉的事物......

第二年,我决定再次参加该项目,并用我自己的钱支付了费用,这在当时对我来说尤为重要。我在美国第一次获得的经济独立给了我一种奇妙的自由感。这成了我主要的动力。

在大学最后一年,我曾犹豫是否要再次旅行,因为我的生活到了一个转折点,我必须决定下一步该做什么。距离项目报名截止还有不到两周的时间,我还在犹豫不决。一个偶然的机会帮了我:IEC为了庆祝其成立20周年,举办了一场主题为“IEC-2029”的征文比赛,获胜的“未来学家”将获得奖品:一次免费的“Work and Travel USA”项目旅行。当时我积极从事新闻工作,尽管这只是一个爱好,但我的文章经常在青年报纸上发表,一段时间后,我甚至在当地报纸上有了自己的专栏——“明星访谈”。所以可以说,我当时已经小试牛刀了。

现在回想起来觉得很好笑,但当时我以极大的热情投入到征文写作中,决定碰碰运气:赢了比赛就去,没赢就算了。

我重读了许多关于未来预测的资料,研究了数十个尚未实现、包含全新技术开发的科学项目;我整夜失眠,脑海中思绪万千......

终于有一天,缪斯女神怜悯了我:她坐在我身边,向我低语了未来:我一气呵成写完了征文。命运最终对我微笑了!我赢得了比赛,松了一口气:现在我知道下一步该做什么了,不确定性消失了!我自由了!!!

现在,19年过去了,我甚至不敢去想,如果当时我没有关注那个比赛,没有赢得它,会发生什么。毕竟,我不会再次去美国,不会赚到足够的钱来支付新闻系函授课程的学费,无法再次获得学生身份并参加IEC的“Work and Travel France”项目,也不会在2011年夏天在法国遇到我未来的丈夫让,我们的孩子也不会出生。还有许多这样的“如果没......”......

当然,我当时在征文中写下的许多事情并没有实现。幻想很容易,写下19年后人们将驾驶太阳能汽车、能够阅读他人思想并以光速跨越巨大距离,但进步并没有我们希望的那么快......

但是......

到2029年,俄罗斯确实恢复了其在世界上昔日的地缘政治影响力。它与印度和中国一起成为了超级大国之一。俄语成为了具有国际意义的语言。尽管亲西方的政治、文化和媒体人士百般阻挠,俄罗斯仍保持了自己的独特性。傻瓜依然存在(没有他们怎么行?那多无聊!J),但我注意到,道路确实变得好多了。著名的俄罗斯民族性格并没有被打破:俄罗斯人依然寄希望于“运气”,并以他们的冒险精神征服全世界。俄罗斯人“屁股”的现象——天生比任何其他民族都更具冒险吸引力——正受到严谨的德国研究人员的认真研究。与此同时,俄罗斯科学家不断取得发现。现在,谁先登上月球已经不重要了:是俄罗斯人还是美国人,因为第一个基地是我们的。在太空旅游业发展到任何健康的人都可以花一定金额购买太空旅行门票后,正是俄罗斯人首先开始谈论建设行星际旅游站。

这些年来,俄罗斯经济迅速增长,人均收入水平跃居世界第一。那些青春在苏联“铁幕”后度过的退休人员,获得了环游世界的机会!许多国家的经济开始依赖俄罗斯。莫斯科成为了世界金融中心。人们开始对俄罗斯产生兴趣。

尽管怀疑论者有各种预测,但世界裁军还是取得了成果:军备竞赛逐渐平息,公开的军事冲突减少,恐怖主义威胁降低。世界各国都对武器的储存和携带实施了严格限制。生活变得更安全了。人们变得更平静了。

到2029年,由于与国际交流中心(IEC)的激烈竞争,世界上大多数旅行社被迫关闭,因为IEC开始积极推行一项新的旅游服务:交换度假。

现在,IEC的分支机构遍布全球100多个国家,这为其提供了几乎无限的可能性。现在,得益于建立的国际信息库,任何希望在马尔代夫度过两周假期的家庭,只要联系IEC,就有望匹配到同样渴望访问俄罗斯的马尔代夫家庭,从而实现交换。

顺便说一句,旅行变得更加轻松便捷:再也没有人担心语言障碍了。科学家发明了“多语言”系列药丸。一颗这样的药丸有效期为24小时,让任何人都能开始理解并说出他们需要的外语。令所有人欢欣鼓舞的是,特别是对于“马莎-拉斯特里亚莎”(粗心大意)类型的地球人来说,到2029年,签证制度和文件流程得到了极大的简化。关于地球上每个居民的所有必要信息,早已可以从出生时植入的微芯片中获取。在人的一生中,额外的信息会被简单地输入到芯片中,例如,大学毕业,毕业成绩以电子表格的形式记录在这个设备上,结婚——芯片上有电子印章,有了孩子,记录新的数据......多亏了这项发明,繁琐的文书工作减少了,世界许多国家的官僚机构大大缩减。

这些年来,IEC一直走在世界前列!据权威的《福布斯》杂志称,到2029年底,其成功和影响力或许可以与2010年苹果或微软等公司的成功相媲美。

IEC邀请了最优秀的人才进行合作。结果很快就显现出来:其专家为身体和智力受限的人群开发了一项特殊服务,那些因某种原因无法移动或瘫痪的人;那些患有唐氏综合症的人;那些身患绝症的人......对于这些人,IEC提供了进入虚拟世界的虚拟旅行。该项目的作者受到了詹姆斯·卡梅隆老电影《阿凡达》的启发。工作原理很简单:人躺在胶囊里,设定身体比例、眼睛颜色、头发等,选择虚拟世界的目的地,到达那里后与同样的人交流。

大约五年前,IEC开始提供环球旅行......

我今年42岁。我做了20年的记者,去过世界上78个以上的国家。除了英语,我还学习了阿拉伯语和西班牙语。现在我想尝试写作。我的梦想是写一部自传体小说。

我的女儿珍娜在2029年6月1日满18岁了。在她的软磨硬泡下,我和丈夫给她买了一份IEC“80天环游世界”的生日礼物。

我为我的女儿感到担心,但我相信这次旅行只会对她有益,而国际交流中心会照顾好她的安全和福祉。

莉拉·皮埃尔,2029年6月11日