在美国,手机通信服务的提供方式与国内有着本质的区别。我对此进行了一番市场调研,结果如何呢?这里的手机通常不是随便就能买到的。主流的移动运营商(其实是所有运营商),比如 T-Mobile、AT&T、Boost、MetroPCS 等,都会让你签署一份为期 2 年(偶尔也有 1 年)的合同,然后以非常低的价格把手机卖给你。举个例子,当我们的邻居决定买手机时,他去了 AT&T(顺便说一下,这被认为是收费最贵的运营商之一),他没有花 500 美元买 iPhone 3G,而是只花了 100 美元。他签了一份 2 年的合同,现在每个月都要支付大约 90 美元甚至更少的月租费。重点是什么?重点在于他们看重你与他们合同期限的长短。如果你签 10 年的合同,他们甚至会免费送你一堆 iPhone。这块硬币的另一面是,如果你决定去沙漠和印第安人一起生活,不再需要手机了,那么违约金高达 300 美元。此外,如果合同期满,邻居想换一家运营商,他去 T-Mobile 咨询时,店员会指着脑袋嘲笑他:“既然你在 AT&T 买的手机,那就用他们的服务吧。”如果手机是在授权店购买的,它根本无法在其他运营商那里使用。它们甚至有标记,比如上面写着 Samsung,下面写着 T-Mobile。简而言之,就是给它们打上了烙印。

既然提到了 iPhone,这里只能在 AT&T 使用,其他运营商不卖它们。

如果 J-1 持有者来了,发现他的 MTS 在这里没信号(确实没信号,我保证),他不会去授权的手机中心,而是去那种什么都卖、什么都能办的杂牌小店,买一张 Simple Mobile 的 SIM 卡。为什么?因为这是最便宜的入网方式。最低月费是 40 美元(全美无限通话),50 美元是无限通话和短信,60 美元是无限通话、短信和 150MB 流量(虽然他们声称有 7.5 Mbps,但在当地网速下很难用完)。办卡时还需要支付 25 美元的 SIM 卡费和 25 美元的号码费,也就是说最便宜的入网方式是 90 美元。这已经包含了所有税费!这一点很重要。相比之下,T-Mobile 提供的 SIM 卡标价 40 美元,每月只有 500 分钟通话(仅通话,500 分钟 + 短信 + 上网要 80 美元),而且这些价格是不含税的。办卡时你要付大约 75 美元,之后每个月 50 美元,这仅仅是为了 500 分钟通话。而且 Simple Mobile 60 美元(含税)的无限套餐,在 T-Mobile 要 100 美元(不含税)。

AT&T 的系统更复杂。要么是每分钟 25 美分,要么是只要你当天用过手机就扣 3 美元,还有其他一些乱七八糟的费用,我没深究,但反正都很贵。所以,如果你有绿卡,你当然可以随便签这些合同,以低价买到很酷的手机,而且你肯定不会把它们带回俄罗斯。

J-1 持有者们!别急着买昂贵的手机!相信我,你会找到更好的花钱地方。最好以后在那些什么都卖、什么都能办的杂牌店里,仔细询问你感兴趣的解锁版手机,确认一下,在网上查查它们在俄罗斯能不能用,别冲动行事,否则你会倾家荡产。如果你用的不是 Siemens A35,你完全可以买一张当地的 SIM 卡。别以为这里的顶级智能手机只要 100 美元,价格其实差不多,甚至稍微低一点。