在第一页,我想讲讲我的第一个工作日,那是在我抵达美国后的第二天。后来发现,那也是最辛苦的一天。
早上,我们的雇主马歇尔(Marshall)在我们还在睡觉时就来接我们了。我们花了2分钟穿好衣服就出发了。在仓库里,我们很快认识了比我们早到一周的弗拉德(Vlad),以及我们要一起工作的美国小伙子们。我们领了T恤就出发了。那天我和尼基塔(Nikita)、马歇尔、马特(Matt)和史蒂夫(Steve)一起工作。我们堵在路上(这其实很少见),然后坐渡轮带着卡车去了玛莎葡萄园岛(Martha's Vineyard)——一个非常美丽的地方。路上我们和一位医生聊天——他认出了我们的口音,因为他有一位来自俄罗斯的同事。尼基塔问他是不是爱尔兰裔。他非常惊讶,叫来了他的妻子,说她才是爱尔兰裔,而他是意大利裔。在此之前,我们的住房经理彼得(Peter)——我们交谈的第一个人——说他的祖先来自爱尔兰。后来尼基塔几乎问了他交谈过的每个人关于爱尔兰血统的问题。当他猜对时,对方总是非常惊讶-)
岛上的街道非常窄,而拖车又非——常长。马歇尔开了一辈子卡车,做起来非常从容。我们没有GPS,只用谷歌地图打印出来的路线,自然迷路了(这种情况几乎总是发生——在一个陌生的城市,我们有时要花2个小时找地方。为什么不花150美元买个GPS真让人费解)。最后,我们开进了一条死胡同,没法掉头。警察来了,疏散了停在那里的车,然后护送我们到了目的地。
那天很辛苦,因为我们整天都在高温下以相当快的速度工作,几乎没吃什么东西——因为怕赶不上最后一班渡轮。
从第一天起我就非常喜欢这份工作,原因有很多:
- 与有趣的人交流
- 身体活动
- 需要经常旅行
- 不单调
- 如果运气好,小费不错
在玛莎葡萄园岛,有一家人正从加州搬过来。我们工作的公司叫Hiltz moving&storage。它是Bekins的代理商,这是全国最大、最古老的搬家公司之一。像我们这样的公司在加州负责打包和装载物品。州际司机把货车送到我们的仓库。然后我们负责卸货。所以,很遗憾,我们没机会去很远的地方。我们的责任区只有邻近的州。这种系统有一个很大的缺点——大家互相推卸损坏物品的责任。
第一天有什么有趣的事呢?我了解到了我最喜欢的歌曲之一,戴夫·布鲁贝克(Dave Brubeck)的《Take Five》名字的含义。我以为它的意思是“击个掌”,结果是“休息五分钟”。后来还发生了一件与翻译困难有关的趣事。所有写着“Damery”的箱子都要搬到指定地点。我一直在想这个词是什么意思——也许是“易碎品”?而且女主人对我们说——“尽量别让我丈夫看到这些箱子”,而丈夫看到它们时说——“呜,Damery,我想把这些箱子全烧了!”原来Damery是他妻子的父母的姓氏-)
和美国小伙子们一起工作非常愉快。“I show you how to do it not because you do it wrong but because I want you to do it right”。马特29岁。他夏天做搬家工作是为了放松——他平时在餐厅做主厨,没有休息日。史蒂夫20岁。有一次他上班迟到时从火车上跳下来,结果坐过站了。后来他几乎半死不活地跟我们一起去工作了一整天。
我们每人拿到了40美元的小费。简单的算术立刻就开始了——如果每天都这样......但遗憾的是,我们每周只能拿到1-2次小费。在回家的路上,工作中最愉快的部分开始了——你在卡车里筋疲力尽地睡觉,还能拿到每小时10美元的工资。起初系统不是这样的。路上的时间按每英里20美分支付。这是因为这笔钱不征税。在我们把“Dear Employer”信交给马歇尔后,他说一切都按时间支付。在此之前,他不知道我们几乎不交税。这是一个决定性的决定,因为否则我们根本拿不到任何加班费。
我们费了很大劲才赶上最后一班渡轮。午夜过后才回到家。
Marshall Carpenter
我们遇到了一位非常好的雇主。我从未见过比他更冷静、更泰然自若的人。我们当时有个娱乐活动——想出一些很难想象他会做的事情。以下是前三名:
- 马歇尔打鼓
- 马歇尔骑自行车
- 马歇尔在商店里挑衣服
他是美国人热爱工作的典型例子。他拥有成功的生意,在几公顷的土地上有3栋巨大的房子,但他自己却开卡车、搬家具,整天都在工作。
看得出来,他非常担心生意属于他妻子(这是她继承的)。Hiltz moving是一家家族企业。马歇尔的妻子简(Jane)偶尔会来,表现得好像她是这里的老板。大家都叫她“Queen”。他们的女儿也在公司做经理之类的职位。大家叫她什么?没错——“Princess”-)
所有和我们一起工作的美国人都不喜欢他们的老板,在背后说他们的坏话。也许他们有自己的理由。但我们只能对他说谢谢。我们的名义工资和当地人一样。但实际上更多,因为他们交的税要多得多。七月份有几周几乎没有订单时,他邀请我们去他家做园丁(这是修剪草坪和铲土的漂亮说法)。而且——我稍微炫耀一下——夏天快结束时,当订单不够分时,他经常安排我们工作,让美国人干瞪眼。毕竟我们要走了,而他们还要留下来工作。
唯一让我不高兴的是一件事,那件事严重破坏了印象。工作时,一位客户给他打电话,其他人正在那里工作。出了个错——他们忘了带封存集装箱的贴纸。客户打电话给马歇尔投诉。之后他就像变了个人。无缘无故地骂了所有和他一起工作的人,然后去了那个地方,说一切都是他下属的错。非常难看。但他只发过一次火。
我再讲一个让这个博客得名的故事。有一次,车里没地方了,我不得不坐在货车后面。尼基塔开始抱怨——“我能坐驾驶室吗,后面会闷死的”。马歇尔回答他——“SHUT UP. WELCOME TO AMERICA”
我们住在一个叫Little River Campground的地方。http://home.comcast.net/~littlerivercampground/site/ 这是在格洛斯特(Gloucester)能找到的最好的地方——那里的住宿到处都很贵。它位于西格洛斯特,离市中心2英里。来这里露营的主要是带着房车和帐篷的家庭。我和弗拉德合租了一个小木屋,每人500美元。实际上它要1200美元,而且还不含税。彼得给了我们很好的折扣。还有每月400美元的房间选择。顺便说一下,这个小屋叫“Tree house”,因为它真的是围着一棵树建的。
Little River是一条在海洋中开始并在海洋中结束的河流,从而把格洛斯特变成了一个岛。钓鱼的好地方。我们直接在我们住的小屋门廊上钓鱼。顺便说一下,格洛斯特被正式认为是美国最古老的渔港。
但这个地方最大的魅力在于它的主人。彼得和朱迪(Judy)是非常可爱的人。我非常习惯他们。他们为我们做了很多。有一次,当我们感谢他们时,彼得说:“不客气,但当你回到俄罗斯时,告诉你的朋友,你在美国遇到了一个叫彼得的胖子,并邀请他们来Little River Campground。”
