第7章:教堂里的盗窃案。
里霍博斯比奇(Rehoboth Beach)被美国人称为“美国的夏季之都”。之所以这样称呼,是因为来这里度假的主要是华盛顿人。城市居民善良且开朗。这里有一个联合教会协会在运作。他们为来自国外的国际学生提供免费自行车和免费食物。这种慷慨每年从5月27日持续到9月2日。因此,来自世界各地的学生也大量涌入这座城市。起初,分发的免费自行车后来不够用了。
我于5月27日到达里霍博斯比奇。那天,埃普沃思联合卫理公会教堂(Epworth United Methodist Church)提供了晚餐,但我没赶上。在这里,教会不仅提供免费食物和自行车,还提供住宿,甚至有些人还会帮忙找工作。
到达城市那天,我在一家昂贵的酒店住了一晚,第二天去上班,但那里也没有传来什么好消息。那个卖给我们“Job offer”的人把一个人的工作卖给了两个人。“我们把40小时分成20/20小时给你们俩。所以你们自己再找找别的工作吧,”他说。我的职位是厨房助理。老实说,我去了之后,希腊雇主并不喜欢我。我也不喜欢这份工作。热的东西、锋利的刀具,随时都有可能受伤。此外,他们还催促你,说快点,快点。就在这里,我要揭露一个秘密:这是许多工作场所的典型情况。因为这里的工资是按小时支付的。因此,美国雇主让员工快速完成工作并让他们回家是有利可图的。如果你快速完成工作,他们会表扬你并急于让你回家。结果,许多人工作质量很差。我的朋友阿克巴尔(Akbar)工作做得很快,但质量不尽如人意。当我慢慢工作时,他们会因为阿克巴尔做得快而表扬他,但当看到没洗干净的盘子时,又会责骂他做得太匆忙、做得不对。而我,做任何工作都很仔细。作为回报,这需要花费很多时间。结果,我不断收到“你工作太慢了”的警告。当然,我也可以像阿克巴尔那样草率行事,但这对我来说不划算。首先,快速工作时受伤的风险会增加。其次,你会感到疲劳。第三,你的工时会变少。当你完成你应该做的工作后,他们会表扬你并让你回家。因为你的工时少,工资也就低。而这里的理解是“时间就是金钱!”。这就是为什么我故意在工作中拖延时间。后来,在酒店和我一起工作的保加利亚男女也责骂我,让我快点完成。他们自己做得很快,然后回家坐着抽烟。然后,每两周收到工资支票时,他们就会用自己的语言互相抱怨“我们的工资太低了”。而多亏了我故意拖延时间,我比他们多拿了一点。我的希腊老板不喜欢我的这种行为。然而,希腊人是一个行动迅速的民族。27岁的艾琳(Irene)和她65岁的父亲乔治·弗伦佐斯(George Vrentzos)行动非常迅速。
当我去了圣埃德蒙天主教堂(St. Edmund's Catholic Church)时,他们也提供免费自行车,但我没要,因为我不会骑自行车。
到达美国后,需要紧急解决的问题之一是在SEVIS注册,在我们的状态变为“Active”后,去附近的社会保障局(Social Security Office)申请社会保障卡(Social Security Card)。许多学生在SEVIS状态未变为“Active”之前就申请,结果很长一段时间都拿不到社会保障卡。这是美国非常重要的文件。没有它,你就找不到第二份工作!
解决了公寓问题后,申请社会保障卡的问题就留给了我。5月29日,我和在路德教会认识的立陶宛女孩贾斯汀娜(Justina)约定去邻市的办公室。就这样,起初只有我们两个人出发,路上又有不少人加入了我们。那是6月3日,星期二。这一天,晚餐由埃普沃思联合卫理公会教堂提供。当我们申请完社会保障卡回来时,路上加入我们的一个叫埃尔扎尔·伊萨耶夫(Elzar Isaev)的吉尔吉斯斯坦小伙子拒绝进入教堂。虽然我好不容易说服他带他来到教堂,但他却从教堂走廊折回去了。后来我在街上遇到他,问他为什么这样做,他的回答让我感到惊讶。进入教堂时,接待处站着几个人。他们要求到来的学生在安装在树上的世界政治地图上标记他们来自的地方。我也来自哈萨克斯坦的阿克托别(Aktobe),于是我把针插在地图上。当其中一根针给那个吉尔吉斯斯坦小伙子时,他在地图上找不到自己的国家。在那座教堂挂着的地图上,吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦被标记为中国的一部分。我不相信埃尔扎尔的话,下次去的时候,我特意看了那张地图,吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦与中国合并了,格鲁吉亚与俄罗斯合并了,而印度和巴基斯坦之间有争议的克什米尔地区被显示为一个独立的国家。对此感到惊讶的我询问了那里的教会工作人员,但他们中没有人能解释。当然,地图不是他们做的。他们买了地图并挂了起来。看来地图是在中国制造的......
这家教会每周为国际学生提供两次食物。每周二晚餐,每周日午餐。周日我早早下班,第N次来到这家教会吃午餐。里面有很多学生,教堂里挤满了人。我拿了食物,刚要在桌子旁坐下,坐在我对面大桌子旁的一个女孩就在哭。以牧师为首的一群人正忙着安慰她。我不明白发生了什么。原来那个女孩的包刚刚被偷了,就在教堂里面!是的,就在教堂里面!
后来,我在街上遇到了那个女孩,询问了情况,有人偷了她的包,拿走了里面的钱,把空包扔在了教堂前的垃圾桶里。“丢了很多钱,”被偷包的主人,俄罗斯女孩奥列西亚·叶戈罗娃(Olesya Egorova)说。那是2014年6月8日......
