我们的工作日常并没有立刻开始。六月中旬的美国还处于“淡季”,学生们还在上学,度假胜地空空荡荡。

一家同意雇佣三名俄罗斯学生的餐厅竟然是一家时尚餐厅。餐厅拥有俯瞰湖泊和夕阳的全景视野,提供典型的美式菜肴(三明治、炸薯条、牛排和当地鱼类产品),拥有巨大的大厅和儿童游乐室。我们三人的录用通知(Offer)都是厨房帮厨,但只有米沙被派去了那里——我和尤莉娅被分配到了服务员助理(Busser)的岗位。

与工作场所的第一次接触

从餐厅露台看到的景色

Busser 是服务员的助手。他们的职责包括在餐桌间缓慢走动,寻找空盘子或空杯子(“Excuse me, are you done with this?”),将它们送到洗碗区,并在客人离开后清理餐桌。你还会经常被要求拿盐或叫服务员,但这些都是小事。总的来说,这份工作并不累人。

而米沙在厨房里忙得不可开交。没有健康证明,没有手套或帽子——在美国,他们对卫生的态度要随意得多(也许在大城市情况不同)。所以,经过这个夏天,我们俩都知道家里谁会是厨房里的“大厨”了......

我们岗位的福利也各不相同。厨房的工作伴随着可怕的高温、永远被割伤的手指、与来自波多黎各的小群体交流,以及无限量的食物供应——如你所知,最后一点极大地缩减了我们的开支。不过,厨房讨厌周末——工作量增加了十倍,但他们的工资却没有任何变化。

Busser 的岗位或许更令人愉快。你必须强颜欢笑,搬运重物,打碎盘子,在与客人交谈时表现得极其迟钝,时刻保持站立,在繁忙的日子里甚至要不停地跑上几个小时。但小费与工作量成正比,而且我们主要与美国女服务员交流。

每个人对我们都很友好——但仅限于礼仪要求的程度。餐厅经理礼貌地感谢了我们带来的俄罗斯纪念品,甚至连打开都没打开;女服务员可能前一天晚上和你聊得很开心,第二天却连招呼都不打。无论她们讨论什么,总是会听到同样的陈词滥调:“Cool! Amazing! Great! Oh, it's so much fun!”。每个人都带着那种你在俄罗斯永远见不到的奇怪的“工作”微笑。我们也必须这样做。第一天,老板就说:“Smile, girls, you're not in Russia anymore. Smile or I'll fire you”。

最后他补了一个微笑——也就是说,这算是一个半开玩笑。

但总的来说,大家都挺友好的。我父母关于美国人对俄罗斯人有偏见的担忧完全没有应验。首先,美国是一个移民国家,俄罗斯人显然不是那里人数最少的民族。此外,大多数人根本不了解政治新闻——美国人对外面的世界,尤其是如此遥远的世界,并不怎么感兴趣。他们的新闻并没有把我们塑造成“人民公敌”——他们只是不提俄罗斯。那些了解两国复杂关系的人,对此表示遗憾,但绝没有敌意。

但回到工作上来。正如我提到的,在最初的几周,直到7月4日,工作......根本没有。我们每周去餐厅两三次(算下来也就12个小时,根本不是承诺的40个小时),非常担心我们的预算,并拼命寻找第二份工作。

你找工作时最忠实的朋友和主要助手

看起来在当地找工作应该比在大洋彼岸找要容易得多。但事实并非如此......城市只是在等待游客的涌入,多余的劳动力确实是多余的。我们走遍了城里所有的场所——结果只有一家愿意录用我们。

更准确地说,面包店同意录用米沙,而我和尤莉娅在一家酒店当了女佣。从那一刻起,工作成了我们的一切。