我们的伟大旅程始于9月1日——我们提前决定六个人一起出发,在加利福尼亚预订了一辆大车和所有的住宿(嗯,几乎全部),并按天规划了行程。如果你时间有限,但想尽可能多地参观有趣的地方,那就这样做吧。我们使用了Kayak(机票)、Airbnb(住宿租赁)、Turo(汽车租赁)、Recreation.gov(全美露营地租赁)、TripAdvisor(景点推荐)和Couchsurfing(免费接待客人的社区)等服务。当然,沃尔玛(Walmart)成了我们的食品和旅游装备赞助商。希望这不算广告——只是个建议,万一有人用得上呢 :)

就这样,我们比原计划提前五天辞职,在家里做了“大退房”(毕竟,有专业的清洁团队在工作),收拾好行李,再次租了一辆车前往纽约。

关于这次旅行,我可以没完没了地讲,所以我还是只留下一些片段吧。反正每个人都会自己决定怎么走、去哪里。

芝加哥。从纽约飞来的飞机在午夜降落,30小时后,下一班飞往加利福尼亚的飞机就在等着我们。只待一天值得吗?当然值得。这座城市深深地震撼了我——我从未见过如此美丽的摩天大楼、如此棒的城市公园和如此酷的地铁。我从未想象过如何建造一个多层大都市。想象一下:底层是停车场,上一层是高速公路,再往上是支撑着天空的摩天大楼。到处绿意盎然,充满活力。

从天文台看城市全景

举世闻名的芝加哥“豆子”

如果你有机会去芝加哥,一定要去千禧公园(Millennium Park),沿着河岸走到天文台,然后回来,从海军码头(Navy Pier)乘船沿着内河航道一直到威利斯大厦(Willis Tower)。从水上可以特别清楚地看到城市的“层次”。你还可以坐地铁绕一圈——整个Loop都在地面之上,就像在摩天大楼之间穿梭的过山车。

地铁线路在楼宇间蜿蜒

行程的下一站是洛杉矶——我们在那里租了一辆七座车,开始了自由行。这座城市给我们留下了非常奇怪的印象。你根本看不到所谓的城市——它像涂在面包上的黄油一样散布在各处,没有车在这里根本无法移动。在芝加哥之后看这里的摩天大楼一点意思都没有——它们根本没法比。此外,市中心有很多乞丐,即使我们是一大群人,走在街上也感到非常不舒服。我害怕拿出相机,而且也没什么可拍的。

这个看似舒适的中央公园里,几乎每一张长椅都被无家可归者占据了

但这是与太平洋相遇的最佳地点。我们去了威尼斯海滩(Venice Beach),它以那个区命名,在那里你可以感受到一点威尼斯的气息。冲浪者、棕榈树、救生员——这正是我们通常想象中洛杉矶的样子。海洋本身与大西洋有很大不同。它强大得多,你不能错过任何一个浪头,而且绝对无法与它们抗衡。

离海洋200米处的一点威尼斯风情

太平洋的壮丽景色

我们的旅程并非没有冒险。在洛杉矶,我们像其他地方一样在Airbnb上租了房。晚上发现房东精神有问题......我们惊恐地听着她的尖叫声,听着她几十次重复同样的短语。好在一切都只是以睡眠被破坏而告终。但事实证明,这只是冒险中较小的一部分......

从洛杉矶到旧金山的公路旅行需要整整一天,所以我们决定把路程分成两部分,在蒙特雷(Monterey)小镇附近过夜。本来一切都很顺利,但五个小时的驾驶还是产生了影响:在主干道的一个出口处,车速非常慢......我顺利地撞上了前面那辆车的保险杠。

你能想象那种感觉吗?你人生中第一次发生车祸,就在宏伟旅程的开始,完全不知道接下来会发生什么。有几个小时,我只是陷入了迷茫,不知道该怎么办。朋友们帮了我:他们检查了车况,与受损皮卡的司机交谈,并交换了文件。他的车上留下了一个几厘米的凹痕,我们的保险杠稍微脱离了车身并布满了划痕。虽然没有发生灾难性的后果,但这件事对整个后续旅程产生了很大影响——我们不停地给别人打电话、写邮件,因为在国家公园里完全没有信号而感到紧张。

我觉得我让大家失望了,接受发生车祸的事实并不容易。我花了几天时间来克服涌上心头的负面情绪,但我一直在努力回归旅程——毕竟它在按部就班地进行,不会等我心情好起来。我想:“至少回家后有故事可讲了!”并不是每个人都能吹嘘自己人生中第一次车祸发生在加利福尼亚。

我想给所有打算在美国租车的人一个非常重要的建议:不要省保险费,即使你有驾驶经验并且对自己开车很有信心。陌生的道路、不习惯的交通规则、长途驾驶,甚至车里的朋友——所有这些都会增加压力并降低注意力。如果不是因为保险,夏天赚的所有钱可能瞬间就会蒸发。万幸的是,损坏很轻微,保险完全覆盖了所有费用。