就像任何其他障碍一样。去面对它,跨越它。我个人坚信,所有这些障碍都存在于我们的脑海中。对于外语来说,一切都很平淡。恐惧在脑海中产生,你就好像瘫痪了一样,一个字也挤不出来。害怕犯错?害怕被评判?我不知道。幸运的是,我没有遇到这个问题。

外语是我的热爱,是我的爱好,也是我在大学里所从事的事情。在旅行时,我精通英语,也能用西班牙语进行基本的交流。当然,我建议大家在旅行前“补习”一下语言,这会让你们在美国的后续生活更轻松,能让你们找到更好的工作,并增加快速克服语言障碍的可能性。我的建议很简单:人为地让自己沉浸在语言环境中。当然,我不是建议你们去找家教和语言学校——不。把你的手机语言改成英语,订阅一些美国新闻,听播客、歌曲,看电影、博主,用英语自言自语(只需把你的大脑切换到目标语言:描述你的生活,问自己问题并回答,用这种语言思考,如果你在家里,甚至可以大声说出来)。这些建议真的很有效。这样你就不会感到震惊,以后也不会在某个地方写道:“我在学校学过英语,但这里的人说的是另一种语言”。

我之前提到过,当我们到达奥斯汀时,我们需要叫出租车,于是我们向咨询台的一位女士求助。我记得那一刻,那是我的语言障碍崩溃的时刻。我只是振作起来,平复了身上起的鸡皮疙瘩,开始了对话。从那以后,我就停不下来了。我把每个人都视为了解语言、国家、文化和历史的潜在机会。我问这个或那个词是什么意思,我的对话者对这个国家的某种现象有什么看法,他们对我的国家了解多少等等。这就是我最重要的建议!不要害怕利用每一个这样的机会!这是无价的经验!毕竟你们不是白白飞越了半个地球,对吧?不要害怕犯错(因为没人会在意),询问并谈论任何你感兴趣的事情(因为你的对话者很可能也对此感兴趣),向新的人和新的文化敞开心扉。这样,你的英语(也许还有西班牙语)在夏天就会突飞猛进。

而且,每当我想起“我的语言带我去了基辅”的每一个时刻,我都会微笑。顺便说一句,尤其是西班牙语。由于德克萨斯州有很多墨西哥人,而他们中的许多人根本不会说英语,我被迫生存下来。

记得有一次我们需要从一份工作换到另一份工作。我们计划步行,但不知何故我们被耽搁了,时间完全不够了。于是我开始四处询问同事谁能载我们一程。但没人能做到(有的没车,有的还没下班),这时一位女士指着窗外的停车场对我说:“看,布兰卡要回家了,问问她”,而布兰卡当时已经一只脚跨进了车里。我跑过去用英语喊“等等”,她停下来,用惊讶的眼神看着我。顺便说一句,我根本不知道布兰卡是谁,这是我第一次见到她。显然她也是。我绘声绘色地向她解释她如何能救我们的命,她回答说“hablas español?”。我全明白了,开始用西班牙语向她解释同样的事情。她却说:“朋友,没问题!上车吧”。就这样,我们赶上了工作,并结识了一位新朋友。

顺便说一句,在那家餐厅,我在沙拉吧工作(这相当有声望,因为那里没有服务员,所以工作的声望不是由收入衡量的,而是由工作的复杂性衡量的;越省力越好)。我之所以在那里工作,而不是做传菜员,仅仅是因为墨西哥人卢佩(沙拉吧的女王)根本不会说英语。而我是唯一一个能以某种方式与她交流的人。

我充分利用西班牙语的地方是另一份工作,我担任服务员。我的西班牙语客户占了60%甚至更多。当我看到这样的家庭时,我总是用我蹩脚的西班牙语与他们交谈。事实上,我没有任何私心,正如我上面所写,我只是试图利用每一个机会来练习我的语言。但额外的好处是,客人们总是被一个俄罗斯女孩说他们的语言而深受感动,对此感到真诚的惊讶(因为在许多这样的家庭中,在美国出生的孩子已经失去了西班牙语,只会说英语),询问我的国家、家庭,赞美我和我的西班牙语,然后留下丰厚的小费。有一次,我们和其他做服务员的人讨论过这个问题。他们抱怨说“这些墨西哥人从来不给正常的小费”,因此让他们很生气。我感到真诚的惊讶,因为每当我看到一个墨西哥大家庭(或小家庭)坐在我的桌子旁时,我总是笑容满面,而且我总是因为为他们服务而得到很好的报酬。但后来我明白了其中的秘诀:我们都是人,我们能感受到别人对我们的态度以及向我们传达的能量。因此,如果可怜的墨西哥人看到他和他的家人让服务员“生气”,他还会为服务留下额外的钱吗?嗯,总的来说,你们明白了。只要热爱你所做的事情,你就会得到回报。

实际上,我有很多关于语言的故事和想法。但这篇文章的寓意是:一定要学习语言(至少是英语),并享受你所做的事情!