2021年秋天,Work and Travel这个词组开始在我社交圈中频繁出现。而且,我开始从那些彼此完全不认识的人口中听到这个词组。每个人说的都是同样的话,比如:“哇,太酷了”、“一定要去一次”以及混合式的——“如果我们能去,那该多酷啊”。自然地,我的环境开始影响我,我当然从不反对,甚至很支持旅行,但当左右两边的人都在大谈特谈这件事时,你就会意识到这个想法已经在你脑海中深深扎根,你必须带着它生活下去。

我还记得第一次听说去美国旅行的可能性。2021年夏天,我和我的朋友塔尼娅作为志愿者参加了在克里米亚举办的封闭式“Tavrida.ART”艺术节。我们在注册的最后一天提交了申请,完全没把握会被录取。但一切都朝着对我们有利的方向发展:我们买到了往返机票,有专门的巴士从机场接我们,住在小木屋里,伙食也很好。一个令人愉快的额外收获是,场地离黑海非常近。离开寒冷的圣彼得堡时,想到我们要飞向炎热的阳光和温暖的海水,并将假期延长半个月,心里就暖洋洋的。

我们刚落地拿到行李,我和塔尼娅就看到了熟悉的面孔。那是我们学院的两个女孩,但不是同一个小组的。正如大学里常发生的那样——我们脸熟,经常擦肩而过,但并不认识。就在那里,我们认识了彼此,了解了对方,并意识到我们要去同一个地方。从那一刻起,我们成了形影不离的好伙伴。我们每天都去海边,有时甚至不止一次,在音乐会上跳舞唱歌,整夜漫步并迎接黎明。在最后一个晚上,我们被允许离开营地去最近的苏达克市。我们搭上了一位慈祥老爷爷开的顺风车(我们很幸运,他有一辆小巴,我们都挤进去了),沿着美丽的盘山公路到达了城市。我们在主街上逛了逛,买了克里米亚的甜点和纪念品带回家。在返回之前,我甚至还迷了路,因为在克里米亚俄罗斯的通讯信号无法使用。无论去哪我们都在一起。就这样,为了认识自己大学的同学,我竟然需要跑到俄罗斯的另一端。

就是和这些女孩在一起时,第一次谈到了WAT。我们当时正走在路上,谈到了这种可能性。谈话的内容不是关于未来一年的计划,而是关于学生们所拥有的机会,但要利用这些机会需要付出努力,而这些努力通常会导致人们放弃这些机会。

回到家后,我不知不觉地开始和所有人讨论这个话题:父母、亲戚和朋友。许多人知道这个项目,但我没看到任何人有为了实现它而做点什么的意愿。只有我最好的朋友,当我跟他提起WAT时,他说他从八月开始就在研究这个问题,并想在明年夏天去。从情感上讲,我对这次谈话记忆犹新。首先,关于美国的谈话对我来说已经成了日常话题,比如“最近怎么样?我们要去美国了吗?”。但这次谈话从未付诸行动。我的朋友叫弗拉德·基里琴科。

弗拉德看了各种各样的视频和旅行建议,参加了与项目负责人的电话会议。而我只是坐在那里,不明白去哪里以及如何筹集到这么大一笔钱,这不仅对我,对我的整个家庭来说都是一笔巨款。

2021年11月到了——是时候报名参加项目了,因此必须和父母谈谈:“还记得我跟你们说过的那个机会吗,现在我想利用这个机会。”而这个“还记得”成了我一生中最漫长、最沉重,最重要的是,最令人难过的谈话。他们不让我走。确切地说,爸爸是同意的,他理解这次旅行的宏大意义。妈妈也理解,但无法放手。于是我们达成了一个结论——我明年再去。

就这样,我向自己保证,明年无论如何,不管发生什么,我百分之百要去美国。而现在,我先把这个想法束之高阁,存钱,享受在俄罗斯的生活。

我只做到了一件事——享受在俄罗斯的生活。至于钱——我顺利地把它们花在了俄罗斯境内的旅行上(我飞往高加索地区,参观了6个大城市)。把这个想法搁置很长时间也没成功,因为我总是想入非非:离开家4个月,不是去某个附近的城市或国家,而是去地球的另一端,那该有多不可思议。在没有父母照顾的情况下生活,那该是多么不同寻常和新鲜。生活在一个完全陌生的地方,那里没有一丝熟悉的转角、小巷或房屋。生活在那些连你语言中一个词都不懂的人中间,与他们交流,并为我们彼此听不懂而大笑。

我一直很喜欢说英语,例如整天和家人只用英语交流。对我来说,这总是被视为一种游戏,大脑立即开始以不同的方式工作,将陌生的声音组合转化为意义,如果不知道或不记得意义,就自己编造,或者像原始人一样用手势解释。如果连续4个月这样说话——我可能连母语都忘了,甚至开始用英语思考。

我非常想证实或反驳关于美国的许多刻板印象。比如他们的警察、喧闹而充满活力的城市、总是友好且乐于助人的人们,以及仅仅是去参观那些从电影、游戏和书中了解到的地方。

此外,篮球在美国非常发达。如果我没记错的话,美国就是篮球的故乡。在电影里,我经常看到美国青少年聚集在有两个篮筐的球场上,一投就是几个小时。我脑海中浮现出这样的画面:夏天,从海洋吹来微风,但一定是温暖的,那种纯粹的美国社区,有小房子,可能有点像贫民窟,还有一个有小伙子们的篮球场。我走近他们,开始打球,慢慢聊起来,就这样我找到了真正的美国哥们儿,教他们有趣的俄语单词,送他们来自俄罗斯的纪念品。不仅是和美国人,还有和WAT里的其他小伙伴,交流故事和经验,让你对世界各地的其他文化也有了了解。总之,拥有散布在全球各地的熟人,是我人生中想要完成的一项清单。

自从我了解了Work and Travel项目的本质后,这些画面就开始在我脑海中闪现。弗拉德也是我思想的煽动者,他夏天飞往美国,讲述他去过哪里,见过什么,尝试过什么,一切都很有趣,因为一切都是新鲜和不寻常的。

现在是2022年12月,我一边工作一边学习,已经独立支付了第一笔费用。旅程开始了......

P.S. 我还没想好怎么把未来交换项目的课题加进我的故事里,但我很想谈谈这个。

关于这一点,我有两种观点。第一:我希望在不久的将来,交换项目本身将不复存在。这并不是因为我讨厌这些公司,它们看起来很奇怪,而且谁需要它们呢。不!它们不会存在,因为所有的边界都将开放。当然,我希望它们是通过和平协议开放的,而不是通过一个国家征服整个世界。这样,要去美国,只需要买张票就行了。这就像现在从圣彼得堡飞往莫斯科一样简单,只是因为距离稍远而贵一点。

第二种观点源于这样一个想法:如果黄金对每个人都唾手可得,它就会像路边的普通石头一样贬值。如果飞往美国变得如此简单,俄罗斯一半的人口在成年之前就会访问美国,而没有记住或感受到任何东西,另一半人则会飞去那里永远定居。而且,那种甜蜜的感觉,那种当你坐在飞机上,连续看第二部电影,意识到你已经飞了一半路程到达这个国家时所产生的成就感,肯定会消失。