一场意想不到的旅程......
我在电影里吗?当我降落在芝加哥时,我脑子里想的正是这句话......我以为在离家9000英里的另一个大陆上,我会感觉完全不同。从我降落在芝加哥的那天起,我就置身于一部电影中,而我没想到自己会成为其中的一部分。
我记得我离开家的那天......我记得那天走出家门时,新鲜空气拂过脸庞的那种难忘的感觉。我带着两个大行李箱,假装自己是一个强壮的肌肉男。我望着湛蓝的天空,我所能感受到的只有自由,以及一种奇怪的感觉——某种完全未知的东西正在进入我的生活。我记得叔叔开车送我去机场时,我一直沉默不语,我也能感觉到妈妈一路都在注视着我。我什么也说不出来。我只是看着窗外祖国美丽的风景,心想:“我到底该怎么独自应对这3次飞行......?”
我记得在机场和妈妈告别时,我感受到了对自己完全负责的意识。那时我是一个人,这既是我旅程中最美好的一部分,也是最艰难的一部分。
但是,等等,什么旅程?
我的Global UGRAD旅程。
我永远无法用足够的语言来描述我作为一名Global UGRAD校友是多么感激。我永远不会厌倦告诉人们为什么要申请这个项目。这大概就是我现在的工作。只是告诉人们他们可以。他们可以把所有的恐惧和不安全感抛在脑后。
为什么我决定参加Global UGRAD项目?
这个机会是偶然降临到我身上的。我的一位朋友在社交媒体上发布了它,我看到了,内心立刻产生了一种共鸣。我只是在心里感觉到,我不能让内心的那个孩子失望,因为如果我不去尝试,我一定会后悔的。所以我做了。我尝试了,而且成功了。这就是为什么我在这里,告诉人们他们也可以做到。
老实说,对于当时还是大一女生的我来说,Global UGRAD的申请过程有点吓人。因为我的大学几乎不鼓励交换项目,所以从教务处拿到成绩单似乎很复杂。另一个挑战是请教授为我写推荐信,以及为写出一篇像样的文章寻找灵感。
提交申请表后,我不知道会发生什么。我只是耐心地等待,希望有什么在等着我。事实确实如此。我记得当美国驻明斯克大使馆的工作人员打电话邀请我参加大约三周后举行的面试时,我感到多么高兴和兴奋。我成功通过了面试,然后参加了TOEFL考试,最终成为了Global UGRAD项目的决赛入围者。
项目协调员把我安排在恩波里亚州立大学,我对此真心感激。然而,当我第一次收到他们的消息,告诉我被安排在恩波里亚时,我感到非常失望......为什么?我只是在浏览器里查了这个城镇,它显示这是堪萨斯州的一个小镇,人口只有25,000人。所以,我脑子里闪过的唯一念头是:“好吧,妈妈,我要在这个村子里结束我的旅程了......”其实,我很高兴我没有任何期望,因为当我到达那里时,那个“村庄”向我展示了我所能想象到的最灿烂的生活。
我清楚地记得我的飞机降落在芝加哥时的感受......另一个大陆,不同的人,不同的心态。我以为我会完全孤独地待在那里,没有朋友。这就是为什么我焦虑地计划着我的纽约独自旅行,却不知道我会遇到这么多志同道合的朋友一起去探索这一切。
我记得在第三次飞行后,我在KCI(堪萨斯城国际机场)徘徊,寻找那些应该带我去恩波里亚的人。就在那里,在机场,我遇到了一个可爱的韩国女孩,她后来成了我最好的朋友。我们一路聊到恩波里亚,感觉就像很久以前就认识她一样。我们和其他一些国际学生坐在一辆小巴上,我们每个人都被堪萨斯州引以为傲的壮丽风景和日落,以及司机播放的优美乡村音乐所吸引。
我对这个项目有什么影响,它对我有什么影响?
嗯,Global UGRAD项目的主要目标之一是寻找真正热衷于领导力和社区服务的学生。社区服务是美国文化中放在首位的生活方面。我完全同意应该这样。
服务你的社区就是不求回报地付出。帮助他人并从中获得真正的快乐,发自内心地去做。我相信社区服务能培养人的个性,它向他们展示了在日常的善行、无私、尊重和爱等小事中可以找到的幸福。
所以它也培养了我的性格。我是校园志愿者组织“GIVE”(Getting Involved with Volunteering in Emporia)的一员,我很幸运拥有一个很棒的团队,主要由其他国际学生组成。
我被赋予的最伟大的东西是我的社区。我被国际学生包围着,因为国际学生通常会聚在一起。我知道你会问为什么。可能是因为我们只是有勇气去另一个国家,简单地把我们通常的生活抛在脑后的人。我想我们聚在一起是因为我们给世界社区带来了多样性。我们穿衣风格不同,口音不同,文化不同,但我们总是对新体验持开放态度。我认为这绝对是把我们所有人联系在一起的东西。它让我觉得我是这个大家庭的一员。我们自己组织了在美国各地的所有旅行,拼命地试图发现尽可能多的地方,但同时我们又如此积极地参与恩波里亚州立大学的社交生活,以至于我们参加了几乎所有可能的活动。在那里的4个月里,我学到了很多关于美国文化的知识。我记得当我看到男孩们在冬天穿短裤和洞洞鞋,美国人喝什么都加冰,并且对他们即使步行五分钟也要开车感到非常困惑时,我感到非常惊讶。我最想念的是家里的热茶,因为美国人几乎一直都在喝星巴克的冰咖啡......
然而,作为一名交换生,不仅仅是成为社区的一部分,更是要脱颖而出,展现自己作为一个知道自己目标、来到这里成为真正变革者的个体。我在那里是为了告诉别人关于我的文化,向他们展示作为一个白俄罗斯女孩是什么样的。甚至不是每个人都知道有白俄罗斯这样一个国家。我的工作是解释我们的传统、习惯、我们的生活方式。这段旅程更多的是关于学习和给予人们你自己的知识,分享我一路上的见解。它也关于能够改变我对生活中某些事情的看法,因为在不同的文化中生活了很长一段时间,使我以不同的方式看待我的生活,它使我适应了变化。改变我的习惯、价值观以及生活方式。
但后来发生了什么......?
当我从那次难忘的旅行回到家时,我经历了逆向文化冲击和时差反应。这是我第一次真正经历这样的事情。在完全不同的环境中生活了4个月后,我不知道如何适应回到家,似乎我失去了目标。但我内心深处知道,我回来是为了做出改变。我回来是为了让我的社区生活得更好。但我不知道该怎么做......
那是夏天,我心想:“好吧,Arina,让自己忙起来吧!”然而,现实中找到一份工作并不那么容易。我努力寻找一份至少与我的专业相符的工作。我每天都在不断地寻找空缺,但都失败了。所以我决定回到我的家乡巴拉诺维奇,申请当地一家餐厅的服务员职位。虽然,在实习了几个班次后,管理人员告诉我他们不再需要服务员了。我尽力保持积极,但我的生活似乎充满了黑暗,我正在失去希望。但后来,突然间,我得到了一份冰淇淋店收银员的工作,我抓住了这个机会。
尽管如此,我仍然觉得我不在正确的地方。工作一个月后,我在大学的新学期就要开始了。我必须在九月参加12门考试才能继续我的学业,因为我不得不休学一个学期去美国。我通过了考试,然后又开始探索交换项目世界。我对此非常热衷,以至于我可以花几个小时研究一大堆新项目。这是我让自己感到活着的方式之一。
不久前,Global UGRAD项目再次进入了我的生活,但方式略有不同。我成为了未来申请者的一种导师。我在社交媒体上分享我的经验,告诉人们为什么要尝试一下。我告诉了我认识的每个人关于这个项目。人们真的开始联系我了,我对此真心感激。指导其他学生完成申请过程,向他们解释如何获得所有必要的文件,以及一起解决所有出现的问题,对我来说是一种极大的乐趣。我甚至无法表达我在做这件事时感到多么轻松。这很自然,因为在申请过程中帮助他人的愿望发自我的内心。我真的意识到我可以花几个小时只是协助和指导他人。这是最好的领悟之一,因为现在我的人生目标似乎更清晰了。
这就是我带给社区的改变。我的改变是关于激励他人、引导他们、协助他们并与他们分享我的知识。我觉得现在这是我的使命。创造一个不断进化、在生活中寻求新机会和冒险的学生社区的使命,这样他们每个人都能在某一天找到自己的电影剧本并成为它的制片人。
这是关于我Global UGRAD旅程的视频链接。享受吧!