顺着内心的感觉,我们径直前往华盛顿州的海岸。我们想在西雅图——美国东北部最大的城市——与海洋相遇。但同时,我们也不禁造访了沿途的落基山脉国家公园。不过,先简单介绍一下华盛顿州本身。

华盛顿州的绰号是“常青州”。第一次从东部进入该州时,你很难感受到这一点。不仅如此,你几乎看不到任何绿色的东西。绝对荒芜平坦的草原,几乎是沙漠,枯黄灰色的草地是你所能期待的极限。路上几乎看不到简朴的村庄,但“距下一个加油站100英里”之类的标志在这些地方是常态。我唯一能称之为景点的,是分布在每个高地上的风力发电站群。从远处看,它们似乎是微型风扇,最多只能为一个棚屋供电,但走近时,你会觉得自己像树前的一只蚂蚁。这种装置仅一片叶片长度就可达40米左右。而整个电站结构的高度超过了120-150米。

随后,草原开始起伏,为宁静的河流形成了平缓的山丘和宽阔的峡谷。这些起伏的幅度不断增加,直到窗外出现覆盖着森林和积雪的高山。那是落基山脉,或许是北美大陆科迪勒拉山系中最高的部分(当然不包括阿拉斯加)。它们令人印象深刻,非常壮观,让我想起了童年时Alpen Gold巧克力包装上的阿尔卑斯山图片。但在经历了我们已经看到的一切,在过去6天里国家公园带给我们的自然奇观之后,落基山脉显得有些标准、普通、学院派。在我看来,山就应该是这个样子。达成共识后,我们只用了20分钟就穿过了公园。

现在,我们终于离开了小城镇之国(我会这样称呼中西部和山区),驶上了5号高速公路。宽阔的道路、相互交织的城镇、发达的基础设施再次让我们感到震惊。在过去一周漫步于西部的田野和山脉之后,我们对文明的所有便利已经如此陌生,如此野性。

西雅图以绝佳的天气迎接了我们,这在美国西北部极为罕见。这里几乎隔天就会下雨;巨大的交通拥堵和对我们来说如此复杂的城市交通。甚至很有趣,起初我们花了一个小时在市中心附近寻找合法的停车位,后来干脆放弃了,决定厚着脸皮停在写着“仅限商店顾客”的标志下。在大城市,尤其是免费停车位极度短缺的地方,在我看来,这是最无害且风险最小的方法。毕竟,请同意,没有人会跟踪你去哪里:是去那家商店,还是只是去别处办自己的事。提前说一下,由于不习惯如此大的车流量,我们竟然违规了十几次:至少两次驶入了单行道的逆行车道,至少三次停在了不该停的地方。

西雅图是美国最放荡不羁的城市,这里的怪人比任何地方都多。西海岸特有的氛围、生活方式和生活习惯在这里表现得非常鲜明。城市的面积要大得多,并且专为全民使用汽车而设计,尤其是街道的宽度也促成了这一点。其次,人口的民族构成发生了变化,毕竟从中国到西海岸比到东海岸更近。亚裔侨民是最古老的,不仅在城市,而且在所有邻近州都有最大的影响力。这里还坐落着“新”、“现代”企业的总部,无论是Amazon还是声名鹊起的MicroSoft。

新鲜感无处不在,这不可避免地影响了被其包围的人们。他们在这里更开放,更外向,更吵闹,情绪更不受约束。这里流行穿得鲜艳华丽,而不是像波士顿人和纽约人那样经典时尚。市民们试图在一切事物中表达自己,也许这就是为什么街上有那么多衣着体面的无家可归者——他们只是在表达各种社会抗议:反对政府、政治、战争等。这里的真正无家可归者对自己的生活感到满意,从不沮丧:他们尽一切努力逗乐人们,将自己的情绪传递给周围的人。

但同时,西雅图也是一个非常有文化底蕴和舒适的城市。在立体主义或未来主义风格的超现代公共图书馆大楼旁边,是一个舒适安静的海滨区,早晨渔民在那里出售渔获,晚上酒吧、咖啡馆和餐馆为真正的海鲜美食家敞开大门。

除了雨水,西雅图的名片还有太空针塔——一座顶部有飞碟的塔。它建于六十年代,是为了某个展览而建,此后一直保持着西北地区主要象征的地位。支付15-20美元的微薄费用,你就可以从最顶端俯瞰城市和海洋,但这对我来说似乎太贵了,所以我没有上去。

不过,我专门花了一个小时研究我上面提到的公共图书馆新大楼。内部比外部更具原创性。设计中使用了钢材、塑料和玻璃。配色方案选择了非常醒目的色调,例如有一层完全漆成红色:门、地板、天花板,甚至这里的照明也是红色的,还有同样紫色的楼层。整个图书馆就像一个冷色调的巨大办公楼。

我们不后悔在西雅图度过的那一天。虽然对我们来说这就像换个环境。但总的来说,如果时间不允许,完全可以跳过这一站,去不朽的加利福尼亚州了解西海岸。